1919年外蒙古回到中国版图时，杨增新曾向北京致电表示支持。

他清楚，作为一个处于祖国最西端的封疆大吏，中央政府在军事上、财政上很难给予他支持，北有苏俄，西有英国，南边有印度这个殖民地，东边有日本人在满洲、华北那一带捣乱。

他凭的只是一股赤城的劲，信奉“纷争莫问中原事，浑噩长为太古民”的原则，尽量把新疆搞成不占地利的缓冲带。

杨增新的内心事实上并非全无矛盾。

他到底是前清进士出身，对清朝有忠诚感。

可是清朝垮台后，他又不能不顾新疆百姓的处境去给清朝上坟哭丧。

他在新疆不愿意大搞改革，反对兴办学校传播西方文化和近代科学，闭关自守性质很僵硬。

总体上，他维持了十七年的稳定，没有让新疆分裂出去。

美国学者拉提摩尔在《中国的边疆》一书里写过，辛亥革命后新疆政权落在一个很有经验的中国官员手里，他善于平衡当地各个民族间的力量，使新疆保持长期稳定。

杨增新统辖新疆十七年，戎装上阵，多方应付，给老百姓创造了一个难得的太平环境。

有一位曾在新疆居住过的锡伯族知识人士广禄后来在回忆录中记述了他亲眼看到的杨增新行迹——衣着极朴素，不讲吃穿，没有娱乐享受，十七年间全副精力放在如何保卫这块领土的工作上，这不是沽名钓誉能做到的。