2013年，主持人问郑伊健："你这辈子有什么遗憾？"
郑伊健神情落寞地说："如果可以重来，我希望不要再拍那部《古惑仔》。"

主持人不解："为什么？"郑伊健说："他真的影响了太多年轻人，我现在回内地也是很多小朋友问我，你是陈浩南。我说，我不是陈浩南，我是郑伊健。"

1992年，香港漫画家牛佬（本名刘云标）开始在《新报》上连载漫画《古惑仔》，主角叫陈浩南，故事背景是铜锣湾一带的黑社会江湖。

漫画里写义气、写打斗、写底层少年的挣扎，销量很快冲到香港漫画榜前列，读者以年轻人居多。1995年，制片人王晶盯上了这个大IP，决定把它拍成电影。

但拍什么容易，找人难。王晶先去找刘德华，刘德华拒绝了。再找何家劲，也没答应。一线男星普遍不愿意沾这类角色，怕被贴上"黑帮片主角"的标签，一旦贴上就很难撕掉。

王晶把目光转向了郑伊健。彼时的郑伊健，在圈子里算不上红。1967年生于香港的他，大约在1990年前后进入TVB做艺员，拍过不少剧，但始终在配角堆里打转。

唱片也出过几张，市场反应冷淡。那几年，"四大天王"把整个香港乐坛的主流资源几乎吃干净了，留给其他男艺人的空间小得可怜。郑伊健的处境，一句话概括就是：不红，也没红到可以挑剔剧本的程度。

王晶找上门的时候，郑伊健内心是犹豫的。他清楚这个角色意味着什么，演一个黑社会大哥，形象损耗几乎是注定的。但他需要一个出口。最终咬牙答应了。

1996年，《古惑仔之人在江湖》上映，几天内票房就突破两千万港元。郑伊健一夜间家喻户晓，唱片销量也跟着大涨，终于从那道窄缝里站稳了脚跟。但麻烦紧跟着就来了。

电影在年轻人中间掀起的影响远超预期。不少学生开始模仿陈浩南的言行举止，香港校园里出现拉帮结派的情况。

1996到1997年间，青少年涉及的黑社会相关案件有明显上升，部分涉案少年在接受调查时直接说，是看了《古惑仔》才觉得加入黑社会是件光荣的事。

家长们开始写信，信里骂郑伊健是"教坏孩子的罪魁祸首"。媒体的措辞更难听，"郑伊健的铁杆粉丝都在赤柱监狱"，这句话在那几年几乎人尽皆知。

赤柱监狱是香港著名的高度设防监狱，拿它来比喻粉丝群体的现状，用意之刻薄，可见当时舆论对郑伊健的态度。

拍到第三部《只手遮天》时，郑伊健提出不想再拍了。导演刘伟强把他拦下来，说了句很实际的话：你现在红了，可以不拍，但剧组那么多人靠这部戏吃饭，他们怎么办？

郑伊健没有退路，拍完第三部，才彻底退出了这个系列。二十年后坐在镜头前，郑伊健说希望从未拍过那部戏。