1930年中央规定：先组建红一、二、三、四军团，之后依次扩编为红一、二、三、四方面军。
红一军团：朱德、毛泽东
红三军团：彭德怀
红二、四军团：在其他根据地
按计划，红三军团本应单独扩编成红三方面军。
1930年8月23日，红一、红三军团在湖南浏阳永和市会师。
彭德怀从军事大局出发，主动提议：
不单独成立红三方面军，红三军团直接并入红一方面军，统一指挥 。会议一致通过，红一方面军（中央红军）正式成立，朱德任总司令，毛泽东任总政委，彭德怀任副总司令兼红三军团总指挥。
红三方面军的番号，就此搁置。
1. 1933年：军委计划把红七、八、九、十军团合编为红三方面军；
2. 因第五次反“围剿”失败、部队分散、长征开始，计划作废 。
之后再也没有组建，于是红军主力就只有：红一方面军、红二方面军、红四方面军，缺了红三方面军。