陈明仁将领率部起义投诚后，毛主席为何设盛宴款待并强调需要一些条件呢？
1949年8月5日清晨，长沙米市坡的门板刚掀起，执勤多日的宪兵忽然把卡宾枪扣在肘弯，转身向向韶山路口快步而去。茶摊老板愣了愣，小声问旁边挑担的老兵：“出什么事？”老兵压低嗓音：“城里的第71军要换旗号了。”街头并无炮声，却处处透着风声鹤唳的味道。
第71军军长陈明仁正在湖南省政府旧楼整理公文。桌上只有两页薄纸：一页写着致南京的辞职电，一页是给北平的电报，寥寥几句——“放下武器，保存城市”。这一步被看作背叛，也被看作自救，可在他看来，只是给长沙两百多万百姓换一条生路。

若把镜头往前推到1925年，还能看到另一幕。惠州前线大雨滂沱，黄埔一期生陈明仁率连夜袭，拿下据点后却因“擅自行动”挨了蒋介石一通训话。训完，蒋委座递来一封信，请宋美龄代为引见廖仲恺的女儿。陈明仁在营房门口回绝：“已有糟糠，不敢再奢。”此话传回南京，高层里有人冷笑——这小子不识抬举。自此，陈明仁虽被列入“嫡系”，却多年无缘核心岗位。
沉寂并未掩住锋芒。1946年4月东北四平之战，71军奉命主攻。四平位于中长铁路咽喉，蒋介石指示“寸土必争”。陈明仁以团为单位穿插突破，城头插上青天白日旗。战报飞抵南京，奖金与勋章一并送来，却未换来实权。更令他不安的，是城中民宅半毁、死伤惨重，“打下来有何用？”他在日记本上写下八个字：局部得失，战略沉沦。
进入1949年春，北平和平解放，徐蚌会战一锤定音。国民党内部的派系裂痕猛然张开，桂系谋自保，川军观望，湘军左右衡量。时任湖南省政府主席程潜暗中接触中共地下组织，陈明仁也被推到选择的十字路口。面对部下的疑惑，他只说了一句：“枪口要对着侵略，不能对着乡亲。”副官急了：“可委员长那边怎交代？”陈明仁挥手：“长沙若成战场，谁替咱们收拾山河？”

投电北平当天深夜，解放军先遣部已悄然抵达湘江东岸。出乎意料的是，双方接洽不过两小时，所有火炮就已封存，弹药入库，军旗折叠。第二天日出，红旗在岳麓山顶迎风展开，城里最先欢呼的是被征作民夫的挑夫，他们终于不用再为筑工事填壕沟。
半月后，陈明仁随程潜等人抵达北平。中南海的宴会上，毛泽东举杯示意：“子良将军，长沙能少死一兵一卒，共和国欠你们一个人情。”陈明仁放下筷子，略带湖南腔地回道：“我无条件起义，主席也别给条件。”周围的笑声让气氛松弛下来，这场饭局从酱板鸭聊到黄埔旧事，直到深夜。

第二天，几位起义将领被安排参观天坛。祈年殿前合影时，摄影师请众人靠拢，毛泽东忽然对陈明仁说：“你站我旁边。”快门咔嚓一声，照片后来发到长沙军营，被新改编的第21兵团官兵视作“吃了定心丸”的象征。
9月21日，新政协开幕。参加会议的各界代表中，来自旧军队的席位并不多，陈明仁却被推到发言台。他着装仍是旧制军服，只摘掉领口的青天白日章。他回顾四平的惨烈，称之为“毫无意义的攻坚”，同时承诺长沙起义后部队纪律“文具不取、针线不动”。会场静默片刻，旋即响起掌声；这掌声，既为一个人的转折，也为新政权包容旧将提供注脚。

1950年初，陈明仁奉命南下广西，率部剿匪；年底又移防粤北，守护刚开通的粤汉铁路。老兵回忆，军长常在深夜骑马巡哨，见到伤员便停下：“行军一双脚，别让他落下。”1955年，国家实行军衔制，他因“和平解放功在天下、剿匪战绩卓著”被授予上将。有人问他，这算不算功成身退的最好回报？他摆手：“军人尽责而已，莫夸。”
长沙城头那面五星红旗至今保存完好，旗角有一处焦痕，据说是当年点起的信号弹烧出的小洞。洞口不大，却像一枚见证：当年一念之间，烽火被熄，城池得保，人心易向。若论解放战争后期国民党中层将领的出路，陈明仁的选择无疑给出了最现实也最清醒的答案——当大势已去，仅余担当能为自己，也为故土博得未来。