1967年，国民党中将李天霞在台北病逝，葬礼由他的老长官俞济时操办，俞济时念及旧情，去找蒋介石求情。请求追赠李天霞为“二级上将”，却被蒋介石一口拒绝！
1967年2月10日，李天霞在台湾地区台北去世。俞济时出面料理后事，想给这位老部下争一个体面结尾，结果却碰了硬钉子。俞济时去找蒋介石，是带着旧情去的。

李天霞曾在第74军系统里做过重要将领，抗战时期跟随部队参加过多场大战，按老上级的眼光看，这个人不是毫无功劳。追赠“二级上将”，表面是一个军衔，实质上是想替李天霞的一生重新写一句较好看的评语。
可蒋介石没有松口。这个拒绝并不是单看葬礼当天，而是把李天霞二十多年来的功过一起翻了出来。
抗战时的战绩，他知道；孟良崮的疑云，他也记得；平潭失守后的追责，更是压在李天霞身上的重石。几笔账叠在一起，俞济时的情面就显得不够用了。
第74军后来名声很大，里面既有俞济时、王耀武，也有张灵甫等人。李天霞在这个系统内，资历并不浅。
1937年以后，李天霞的履历里确实有硬仗。淞沪会战、南京保卫战、武汉会战、南昌会战、长沙会战，这些战事都不是轻松场面。
第74军在抗战中伤亡很大，李天霞能够一路带兵坚持下来，说明他并非只靠关系吃饭，战场上也曾有过表现。所以，后来俞济时愿意替他说话，并不奇怪。
老长官看旧部，往往会想起最艰难的时候。炮火里一起熬过来的关系，不是一纸命令就能完全抹掉。
但李天霞真正被后人反复提起，不是因为抗战，而是因为1947年的孟良崮战役。那场战役中，张灵甫率整编第74师陷入困境，周边多支国民党部队奉命增援。
李天霞时任整编第83师师长，位置敏感，行动也格外受关注。关于李天霞当时是否有意保存实力，历来争议很大。
有人认为他与张灵甫积怨已久，救援不够积极；也有人认为战场形势复杂，不该把整编第74师的覆灭全部压到一个人头上。比较稳妥的说法是，整编第83师未能有效扭转战局，李天霞也因此背上沉重责任。
整编第74师覆灭后，蒋介石大为震怒。李天霞被追究责任，一度处境危险。
后来，俞济时等人出面斡旋，他才没有被彻底打倒。这件事很关键，它说明俞济时不是到李天霞死后才念旧情，而是在李天霞活着时，就已经替他挡过风浪。
只是，侥幸躲过一劫，并不等于账就清了。李天霞后来又担任第73军军长，负责福建沿海一带防务。
1949年，福州战事后，第73军退往平潭岛。9月平潭失守，部队一路败退到台湾地区。
对已经处在败局中的蒋介石来说，这又是一笔不能轻易放过的旧账。到台湾地区后，李天霞很快受到审判，被以“擅自撤退有亏职守”等问题判处有期徒刑十二年。
对一个职业军人来说，这几乎等于军旅生涯被切断。过去的中将身份、黄埔资历、抗战功劳，都挡不住这一次沉重打击。
出狱后的李天霞，已不再是当年那个能调兵遣将的人。他失去实权，也失去稳定收入，生活日渐窘迫。
昔日将领落到这一步，难免让人感到复杂。这种复杂，不是单纯同情就能说清。1967年他去世后，俞济时和周志道等旧人出面处理丧事。
俞济时向蒋介石请求追赠“二级上将”，其实是想用最后一次人情，把李天霞从狼狈结局里往外拉一把。可是蒋介石看重的不是葬礼上的情面，而是李天霞身上那些无法抹去的失败记录。
陈诚对李天霞也没有好感。俞济时也明白，再争下去没有多大意义。这件事也能看出旧军队内部的一种冷暖。
打仗时讲同袍，平日讲派系，落难时讲关系，可真正到了盖棺定论的时候，功劳和过错都会被重新摆到桌面上。李天霞不是没有人帮，而是他的争议太重，重到旧情托不住。
人到最后，别人评价他的方式，往往不是挑最风光的一页看，而是把几件大事连起来看。俞济时求情，代表旧日情分；蒋介石拒绝，代表责任旧账。
李天霞的结局让人唏嘘，也提醒人们，资历和关系只能帮一时，真正决定身后评价的，还是关键关口上的选择与担当。