1947年，李天霞因见死不救，导致张灵甫丧命，逃到台湾后，起初并没立刻被算旧账，还被安排了个“国防部参议”的闲职，可这份“体面”从一开始就有裂痕，孟良崮一战，全军覆没，军中一直对此耿耿于怀，张灵甫家属也多次找高层要说法，李天霞自然躲不开。

聊起1947年的孟良崮战役，估计不少人都有印象，国民党那支王牌整编74师，直接被打了个全军覆没，师长张灵甫也在这场仗里没了性命。很多人不知道，李天霞和张灵甫的梁子，早就在74军军长的争夺中结下了。李天霞是黄埔三期，资历比张灵甫深，抗战时就已是51师副师长，而张灵甫当时只是他手下的团长。1945年74军军长空缺，李天霞本以为稳了，结果王耀武和俞济时联手保举了张灵甫，李天霞落了选。更让他恨的是，张灵甫上位后还屡次打小报告，把李天霞挤出了核心指挥圈，两人的关系彻底破裂。

孟良崮战役时，李天霞的整编83师负责掩护74师右翼，两军直线距离不到20公里，救援本是举手之劳。可李天霞心里的怨气没消，根本没打算真心救援。他表面上派了部队，实际上只让19旅57团象征性地靠近，还特意交代“相机撤退”，甚至只派一个连带着旅级电台去冒充大部队，糊弄上级 。张灵甫在孟良崮上急得直跺脚，电台里喊破了嗓子，李天霞这边却慢悠悠地跟部下说：“他张灵甫不是挺有办法吗？让他自己想辙。”

5月16日，整编74师全军覆没，张灵甫身亡的消息传到南京，蒋介石当场就把茶杯摔了，吼着要李天霞偿命。但李天霞狡猾得很，靠着人脉和钻营，竟然把责任推给了部下，暂时逃过了严惩。可他心里清楚，这笔账迟早要算。1949年平潭战役，李天霞又弃守阵地，带着部队仓皇逃到台湾，这下彻底成了“过街老鼠”。

到台湾后，“国防部参议”这个闲职，看着体面，其实就是个摆设。军中老人提起孟良崮就戳他脊梁骨，张灵甫的遗孀更是多次找高层哭诉，要求严惩李天霞。1950年，国民党军事法庭终于以“自撤退有亏职守”的罪名，判了李天霞十二年有期徒刑。虽然有何应钦、顾祝同等元老求情，他没真坐满十二年，但军旅生涯算是彻底完了。

出狱后的李天霞，日子更是一落千丈。妻子跟他离了婚，昔日同僚部下纷纷跟他划清界限。他手里有点积蓄，开了家贸易公司，结果赔了个精光。为了维持生活，他竟然冒充“情报人员”诈骗钱财，1962年又被抓了，判了一年八个月 。几番牢狱之灾下来，李天霞彻底没了往日的风光，晚年只能在花莲看管仓库谋生，日子过得穷困潦倒。

更让人唏嘘的是，他晚年得了尿毒症，身边连个照顾的亲人都没有。1967年2月10日，正月初二，李天霞在台北病逝，终年60岁。他死的时候，只有几名军方人员按照最低标准的军人礼仪把他火化，骨灰埋在台北县中和市的圆通寺，墓碑上只简单刻着“李天霞将军之墓”，连生平介绍都没有。

有人说李天霞是“小人得志，最终凄凉”，也有人说他是国民党内部派系斗争的牺牲品。但不管怎么说，孟良崮战役中，他为了私怨置战友生死于不顾，这种行为无论放在哪个年代，都让人不齿。国民党军队的溃败，从来都不只是军事上的失败，更是人心的涣散、派系的倾轧和信仰的崩塌。李天霞的结局，不过是那个时代无数国民党将领的缩影罢了。

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