贺龙发现悍将贺炳炎
第二支成立的红4军，是由贺龙等人在湘鄂西于1928年6月成立的中国工农革命军第4军，军长贺龙，参谋长黄鳌。1929年春，中国工农革命军第4军改称中国工农红军第4军，贺龙仍任军长。1930年7月4日，红4军与周逸群、段德昌领导的红6军合编组成红二军团，红4军改称红2军，仍由贺龙团兼任军长。1936年7月，红二军团与红六军团、红32军合编为红二方面军。
时间再回到1929年，贺龙带着红4军行军打仗时，同战士们一样穿草鞋，一次走路脚流血，一个老乡看见便代表全村老百姓送他一双布鞋，他很感动却不收，警卫员不肯。贺龙认真地说:“我们红军战士都穿草鞋，我能一个人穿布鞋吗？”彼时，军队上下齐心，战力高涨。
同年5月，贺龙同志率红4军由长阳县枝柘坪，经过县石门台、朱家台、连天坡、开展了打土豪的斗争，并在金果坪留下了红4军政治部的花顺桃等同志，进行建政工作。12月，贺龙率领红4军，由长阳县资丘，再次经过巴东县南部，在此派人进行宣传发动，筹建区、乡苏维埃政府。贺龙的亲切关怀，给广大农民带来了力量和希望。当时附近一个教师就写下了一幅对联:“民脂民膏几为贪官污吏食尽矣！我兄我弟庶把士豪劣绅推倒乎！”这充分表达了觉醒起来人民的心声。
有意思的是，也是在1929年，贺老率领红4军出击松滋，号召工农起来革命。一天夜里，贺炳炎和父亲贺学文互相瞒着悄悄参加红4军，第二天父子俩却在队伍里碰了西，双双当了红军，一时间在十里八乡传为佳话。因为有勇有谋，后来贺炳炎终成为开国上将。