我们生活在这片名为“亚洲”的地域上，你是否有过这样的疑问：亚欧大陆明明是一体的，为什么分成亚、欧两大洲？（其实这个一体属实比较牵强，这么说亚、欧、非三洲所谓的旧大陆都是一体的，但其实的交流又有多少呢？在自然阻隔下就会形成各自的圈子，主要还是黑海和地中海周边的联系紧密些）分界的依据又是什么？从欧洲人命名“亚细亚”，到这片土地上的人们成为“亚洲人”，中间又经历了哪些曲折？
宋念申告诉我们：古地图是探索亚洲形成史和反思现代性的关键一环。在本书中，他借由百余幅珍贵的古地图材料，描摹了亚洲（及中国）在地图上出现、发展、变化、定型的过程，同时观察了此过程中的各种政治概念——资本主义、殖民主义、帝国主义、领土国家——在地图上的呈现与表达。
地图的演进，是否真的朝向科学？殖民主义语境下的“发现”，究竟是 “发展”还是掠夺？研究和思考“亚洲反题”，能为现代带来何种新的可能？以古代地图为视觉材料，本书通过看图、说图，走近真实的历史，以直白生动的文字，向大众读者介绍前沿、有趣的学术思考。
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