战国七雄的名字，中国人几乎都能背出来。但很少有人知道，在秦、楚、齐、燕、赵、魏、韩之外，还有一个国家，曾经与它们并肩称王、修筑长城、大败强赵，国力鼎盛时号称"千乘之国"。然而司马迁写《史记》，给十二诸侯各立世家，偏偏没有给它留一个位置。这个国家叫中山国。它存在了两百余年，几度亡国又几度复兴，最终被彻底吞灭，连一部完整的史书都没能留下。直到两千多年后的一次考古发掘，它才从地下重新"醒来"。
 
中山国的前身，是一个叫鲜虞的北方部族。鲜虞属于白狄的一支，最早活动在陕北一带，后来辗转东迁，越过太行山，进入今天河北中南部的滹沱河流域。大约在春秋晚期，鲜虞人在中人城立国，因城中有山，得名"中山"。《左传》定公四年第一次出现了"中山"的名字，那一年是公元前506年。
 
从诞生的那天起，中山国就夹在大国的缝隙里艰难求生。春秋末年，晋国视它为心腹之患，屡次出兵讨伐。荀瑶攻占穷鱼之丘，新稚穆子一日连拔两城，中山国被打得元气大伤。到了战国初年，中山武公率族人离开太行山区，向东迁到顾城，也就是今天的河北定州一带，试图在平原上站稳脚跟。武公是一位有远见的君主，他仿效中原诸国建立政治军事制度，推行儒学，整顿国政，为中山国打下了根基。然而好景不长，公元前406年前后，强大的魏文侯派乐羊率军攻破中山，中山国第一次亡国。
 
这一灭就是二十多年。魏国在中山故地设置了统治机构，鲜虞人的国祚似乎已经到了尽头。但就在魏国忙于中原争霸、无暇北顾的时候，中山桓公抓住时机，悄然复国。大约在公元前380年前后，中山桓公迁都灵寿——也就是今天河北平山县三汲乡一带，重新竖起了中山的旗帜。这一次复国，堪称战国史上最顽强的逆袭之一。桓公吸取前朝教训，一面修筑长城抵御赵国，一面大力发展经济和手工业，中山国的国力迅速恢复。
 
复国后的中山国，地理位置极为敏感。它嵌在赵国的腹地，把赵国的南北领土一分为二，像一根刺扎在赵国的心脏上。赵国曾在公元前377年和376年两度出兵攻打中山，却都被顶了回来。赵国打不下来，中山国反而越活越精神。到了中山王厝执政时期，中山国迎来了它两百年历史中最辉煌的顶峰。公元前323年，魏国大臣公孙衍发起"五国相王"，中山王厝与燕、韩、赵、魏四国国君并列称王。一个千乘之国，与万乘大国平起平坐，这在战国历史上几乎是独一份。
 
称王之后的中山国，胆子也越来越大。公元前314年，燕国发生内乱，中山王厝看准时机，派相邦司马赒率兵攻燕，一口气打下数十座城池，掠地数百里。这是中山国有史以来最大规模的军事胜利，司马赒因功被封为"仲父"，享有"死罪三世无不赦"的殊荣。然而，这场胜利也给中山国埋下了祸根。伐燕之举引起了齐国的强烈不满——齐国也在打燕国的主意，中山国等于是从齐国嘴里抢了一块肥肉。更致命的是，一直对中山国恨之入骨的赵国，此时正在经历一场脱胎换骨的变革。
 
赵武灵王推行胡服骑射之后，赵国的军事实力突飞猛进。中山王厝去世后，继任者的内政外交远不如前，国力迅速走下坡路。公元前305年，赵武灵王亲率三军大举攻伐中山，兵分多路，从南、北、西三面合围。赵军攻取鄗邑、石邑、封龙、东垣，同时命牛翦率车骑、赵希率胡骑从代地包抄，中山国的战略纵深被一步步压缩。此后数年，赵国反复蚕食，中山国节节败退。公元前301年前后，赵军攻破灵寿，中山王出逃。赵国随后扶植了一个傀儡君主，到公元前296年，赵国彻底吞并中山，末代国君被迁往偏远的肤施。一个存在了两百余年的国家，就此终结。
 
两千多年后的1974年，河北平山县三汲乡的考古发掘，终于让这个沉睡的古国重见天日。考古工作者在中山王厝的陵墓中发掘出近两万件文物，其中包括举世闻名的错金银四龙四凤铜方案、错金银虎噬鹿铜器座、错银双翼神兽，以及刻有长篇铭文的"中山三器"——铁足大鼎、夔龙纹方壶和铜圆壶。这三件铜器上共有铭文一千一百余字，不仅记录了中山国的重大史实，还第一次完整地确认了中山国的王室世系。更令人震惊的是一块错金银铜版兆域图——这是一幅用金银丝在铜板上镶错出来的王陵建筑平面设计图，长近一米，重逾三十公斤，是迄今发现的世界上最早的有比例尺的建筑规划图。一个被正史冷落了两千年的国家，却在地下留下了如此精美绝伦的文明遗产。
 
【主要信源】《史记·赵世家》《史记·魏世家》《史记·乐毅列传》