第一次鸦片战争，清朝被英国吊打，原因是多方面的。
从贸易层面看，英国为扭转贸易逆差卖鸦片，30年不到鸦片销量从每年4000箱飙到4万箱，白银大量外流。道光派林则徐禁烟，断了英国财路，引发战争。
军事上，清军装备差，鸟枪、抬炮射程近、装填慢，水师战船吨位小、火力弱，士兵海战经验几乎为零；而英军蒸汽机战舰+风帆混合，吨位大、机动性强，火炮射程远、威力猛，士兵训练有素。
体制上，清朝延续二百余年的部族专制体制才是战败根源。它在封建压迫上叠加民族压迫，保守性拖慢中国近代化，战后还不思变革。像余保纯、海龄等个人并非战败核心责任人。