1964年,1个新疆知青给钱学森写信,信中毫不客气地指出钱学森的错误。没想到,2个月后,他收到回信。而钱学森在信中的回复,让他大吃一惊。
那是1964年,全国上下正掀起支援边疆建设的热潮,大批青年从内地奔赴新疆生产建设兵团,郝天护就是其中之一。
他1939年出生,北京人,1958年从清华大学力学系毕业,随后主动报名去新疆,在兵团农学院当青年教师,平时一边教课,一边参与农田水利建设,日子过得艰苦,学术条件也有限,但他始终没丢专业本行,有空就啃力学文献。
那年年初郝天护在《力学学报》上读到钱学森刚发表的一篇关于土动力学的论文。
要知道钱学森当时已是国际顶尖力学专家,回国后牵头国防科研,声望极高,在很多人眼里,他的学术成果几乎不容置疑。
可郝天护对着论文反复演算,越算越觉得不对劲,论文里关于不透水边界条件的公式推导,明显存在疏漏,会直接影响后续计算结果。
身边同事都劝他别多事,说钱老怎么可能出错,贸然写信挑错,只会自讨没趣。
但郝天护认死理,学术问题容不得含糊,1964年1月19日,新疆天寒地冻,他在简陋的宿舍里,就着煤油灯,把错误位置、推导过程的问题,还有自己的修正方案,一条条写清楚,写成一封纠错信,直接寄到北京中科院力学研究所,收件人就是钱学森。
信寄出去后,郝天护心里一直打鼓,既怕钱学森不理会,又怕对方动怒,毕竟两人身份地位天差地别。
那段时间钱学森正忙着两弹一星相关的核心科研工作,日程排得满满当当,谁都以为这封边疆来信会石沉大海。
可事实偏偏出人意料,1964年3月29日,郝天护收到了一封来自北京的信件,拆开一看,竟是钱学森的亲笔回信,满满两页纸。
信里,钱学森先为迟复致歉,接着坦诚承认错误,说自己是粗心大意导致推导失误,这很不应该。
他肯定郝天护的钻研精神,说对方意见完全正确,还建议郝天护把修正内容写成短文,投给《力学学报》发表,避免其他研究者误用错误内容。
更让人动容的是,钱学森全程都用“您”称呼郝天护,没有一点学术权威的架子。
在钱学森的鼓励下,郝天护把修正意见写成700字短文,题为《关于土动力学基本方程的一个问题》,后来在钱学森的推荐下,1966年正式发表在《力学学报》上。
而这件事的出现彻底改变了郝天护的人生轨迹,他后来成长为固体力学专家,成了东华大学教授,还当选美国纽约科学院院士。
多年后,郝天护回忆起这件事,仍感慨不已,说钱学森敢于公开认错,尊重后辈的质疑,这份坦荡和胸怀,才是真正的大师风范。
要知道在那个权威至上的年代,一个青年不迷信权威,一个大师不维护虚名,两人用一封书信,诠释了科学最该有的样子,只认真理,不分身份。
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