远古时，黄河无固定河道，泛滥成灾。有个叫冯夷的人一心成仙，听说饮百日水仙花汁可飞升，便日日渡黄河找花。第九十九天，他渡河时突遇暴涨洪流，溺水而亡。天地联他，封他为河伯。黄河水神，人面鱼身，掌管黄河。
后来大禹治水，苦于不识黄河水脉，河伯感念大禹为民，在黄河深处授他三件宝：河图、黄河水脉图、开山斧、避水剑。大禹得河图，看清山川水势，改用疏导之法，三过家门而不入。劈开龙门、凿通三门峡，终平水患，让黄河安流入海。
黄河龙门，净闪交界，粒粒牵韧，水流湍急，是黄河最险处。相传大禹劈开龙门后，万千黄河鲤鱼逆流而上，齐聚龙门之下，立志跃过化龙。它们拼尽全力，逆浪腾跃。跳过龙门者，天火焚尾，化金龙飞天。失败者撞额留疤，退回河中。
李白诗：黄河三尺鲤，本在孟津居。点额不成龙，归来伴凡鱼。上古洪水滔天，黄河被龙门山阻挡，积水淹没万家。大禹受命治水，弃堵用疏，率民众持巨斧凿山。历时三年，劈出百丈龙门，黄河水一泻千里，东归大海。他十三年治水，三过家门而不入。