克里姆林宫声称，其空袭是对所谓乌克兰袭击平民的报复，旨在缓和西方对俄罗斯加强对基辅空袭的紧迫性，但这种说法与克里姆林宫的历史行为模式不符。俄罗斯外交部将5月25日对基辅市的威胁描述为对乌克兰5月21日至22日袭击卢甘斯克州斯塔罗比尔斯克市一所学院的报复，俄罗斯也以此为由，为其5月23日至24日对基辅市的一系列空袭辩护。[6] 5月25日，俄罗斯外长谢尔盖·拉夫罗夫致电美国国务卿马可·卢比奥，告知其俄罗斯对基辅市的威胁，并散布克里姆林宫正在进行的虚假信息，将乌克兰及其欧洲伙伴描绘成破坏和平努力的罪魁祸首。然而，这些理由都​​站不住脚。历史上，俄罗斯通常会在重要的双边或三边和平谈判前后发动规模最大的空袭，这很可能是为了扰乱和延长和平进程。乌克兰声称俄军在被袭击的学院内设立了军事营地，但俄罗斯并未提供确凿证据证明乌克兰5月21日至22日对斯塔罗比尔斯克的空袭是针对纯粹的民用目标。 俄罗斯此前也曾在民用建筑内设立合法的军事目标，这很可能是为了利用平民和民用基础设施作为人肉盾牌。俄罗斯正利用这种模糊不清的局势，在没有明确证据证明乌克兰犯有战争罪的情况下，指责乌克兰犯下了战争罪。

5月12日至13日夜间，俄罗斯开始加强对基辅市的空袭，此时距离5月11日午夜胜利日停火结束不到一天——比乌克兰袭击斯塔罗比尔斯克早一周多。克里姆林宫声称，其5月23日至24日对基辅市的导弹和无人机袭击（包括90多枚导弹和600架无人机）是对斯塔罗比尔斯克袭击的报复，尽管这些袭击仅仅晚了一天。然而，俄罗斯不可能在24至48小时内集结如此大规模的打击力量或做好这些准备，更有可能的是，他们为此准备了数周之久。克里姆林宫试图将5月23日至24日的空袭以及未来几天的任何空袭都定性为对斯塔罗比尔斯克空袭的报复，以此掩盖其加大空袭力度的真正原因：掩盖克里姆林宫因需要乌克兰允许莫斯科举行5月9日胜利日阅兵式而感到尴尬，掩盖俄罗斯在战场上的糟糕表现，以及克里姆林宫因长达40多年的战争而承受的日益增长的经济成本和社会紧张局势。历史上，俄罗斯加大对乌克兰的空袭力度，是为了转移人们对俄罗斯自身失败或乌克兰取得令克里姆林宫难堪的胜利的注意力，例如乌克兰在2025年6月发起的“蜘蛛网行动”，该行动暴露了俄罗斯边境保护和纵深后方防空系统的重大缺陷。俄罗斯很可能正在升级对基辅市的袭击，以利用全球“爱国者”导弹拦截器短缺的局面，这种短缺限制了乌克兰防御导弹袭击（尤其是弹道导弹）的能力。克里姆林宫可能试图通过将此次袭击升级描述为对单一事件的回应，而非其不断升级战争、逃避和平谈判的更广泛策略的一部分，来缓和西方（尤其是美国）对其加强对乌克兰，特别是对基辅市袭击的反应。
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