1943年，女土匪吕芪见很多男人垂涎自己的美颜，竟然说：“想和我睡觉不难，我不要钱，只有一个要求，杀一个鬼子，就可以睡一夜，杀了6个鬼子就可以娶我！”

吕芪本名吕桂英，1926年农历三月出生于湖南芷江县大树坳乡，地处湘黔两省交界的偏远山区。吕桂英的童年过得极为坎坷，家族原本是当地小地主，1932年湘西军阀混战期间，家族财物被乱匪洗劫，祖父惨遭杀害。

这场变故过后，吕桂英的父亲外出逃难，途中染病离世，母亲随后改嫁失联，年仅六岁的吕桂英只能依靠年迈祖母照料生活。接连的家庭变故，让吕桂英从小养成执拗、狠绝的性格，也让她早早看透乱世底层百姓的无助。

1943年5月，日军发动鄂西会战，部分兵力窜入湘西芷江、新晃一带作乱，大肆侵扰村镇、残害平民。当月17日，十七岁的吕桂英和同村两名少女龙小妹、田桂香，结伴前往芷江县城购置生活用品。

三人途经城郊日军临时据点时，遭到八名日军士兵拦截施暴。暴行结束后，日军为掩盖罪行，持刀杀害龙小妹、田桂香。吕桂英腹部被刺刀刺伤，顺势倒地装死，侥幸躲过一劫。

苏醒后的吕桂英拖着重伤的身体在山林中徒步逃亡，整整一日一夜后被当地采药老人救下。休养的两个月里，吕桂英始终被屈辱和恨意包裹，心中满是对日军的愤恨。

祸不单行，日军逃窜时烧毁了吕桂英和祖母居住的茅草屋，抢走家中所有物资。年迈的祖母无家可归，又因过度惊惧，在1943年7月不幸病逝。接连的苦难，彻底击碎了吕桂英安稳度日的念想。

吕桂英清楚自身势单力薄，无法独自对抗装备精良的日军，便想到利用自身容貌，鼓动湘西一众血性男儿复仇。吕桂英自此被旁人称作吕芪，这也是其匪号的由来。

1943年8月，伤势痊愈的吕芪正式对外公布杀敌换亲的条件，以此激励周边民众斩杀日军。乱世之中，湘西多的是亡命猎户和落魄散兵，不少人被这份特殊的条件打动，深夜潜入日军活动区域，猎杀落单的日军士兵。

短短一年多时间里，民间受此感召共斩杀日军零散士兵三十二人，极大打击了日军在湘黔边境的嚣张气焰。但多数人仅能斩杀一两日军，始终无人达成六颗人头的娶妻条件。

“乱世之中，善恶的边界，往往被生存与仇恨模糊。”

1944年10月，盘踞湘黔凉伞山数十年的老牌匪首杨武，盯上了吕芪的号召力。时年五十七岁的杨武手握百余人的武装队伍，长期掌控周边山林地盘，势力雄厚。

杨武知晓自家匪帮内部人心不稳，女婿刘三宝暗中培植势力，觊觎匪首之位。杨武打算迎娶能力出众、极具人气的吕芪，借此稳固内部势力，收拢更多亡命之徒。

1944年10月12日夜，杨武亲自挑选十名精锐枪手，突袭新晃县方家屯日军据点，凭借熟悉地形的优势，成功斩杀六名日军侦察兵，将六颗人头装入箩筐，送至吕芪面前。

吕芪看到杨武完成自己定下的条件，没有丝毫犹豫，应允了这门婚事。1944年10月20日，十九岁的吕芪与五十七岁的杨武成婚，正式成为凉伞山匪寨的压寨夫人。

成婚之后，吕芪没有安于现状，凭借精准的枪法和缜密的心思，快速熟悉山寨事务。吕芪暗中观察山寨内部局势，早已察觉刘三宝勾结当地县长，计划夺权篡位的阴谋。

为彻底根除隐患，吕芪主动携带厚礼进城拜访县长，稳住对方的同时，摸清了刘三宝的全部谋划。吕芪冷静布局，一步步等待时机，准备彻底扫清山寨的内部隐患。

【信息来源】《芷江县志》《湘西剿匪史料选编》《湖南民国匪患史料汇编》