照片展示的是1956年冬天的韩国首都首尔。

1956年冬天的首尔是一座仍在从朝鲜战争的破坏中恢复的城市。这场战争仅在三年前以停战协定结束，首都的大部分地区已被损毁或摧毁。到战争结束时，估计首尔80–90%的建筑物在战斗过程中遭受过损坏，这座城市曾在联合国军和朝鲜军之间易手四次。

这一时期的照片常常展示拥挤的社区，这些社区沿溪流、山坡和空地建造了临时住房。数十万难民在战争期间和战后涌入这座城市，导致住房、燃料、食物和卫生设施严重短缺。1955年，韩国的年人均GDP估计不到100美元，使其成为世界上最贫穷的国家之一。

然而，在一代人之内，首尔经历了现代历史上最剧烈的城市转型之一。今天，都会区居住着超过2500万人，是全球领先的技术、金融和制造业中心之一。

1960-1990年间，韩国经济以每年约8–9%的平均速度增长，这一时期常被称为“汉江奇迹”，以流经首尔的河流命名。