索尼见棋盘上局势未尽，提醒索额图提防班布尔善，到底其中有何深意和原因呢？
1663年仲春，紫禁城的角楼在风雨里隐约发光。雨声淅沥，打在瓦面，像一张紧绷的弦。御书房却灯火未歇。十三岁的玄烨盯着案上的奏折，偶尔抬头看看对面的老人——那位须发花白的索尼。少年听得聚精会神，旁边的索额图却愈发坐不住，手心都是汗。屋角里，一张只下到中盘的棋盘悄悄晾着，黑白未分胜负，却像一只静默的深潭，没人敢贸然伸手。
当年顺治去世，清廷按照旧例设四辅政大臣。表面上，这是“以老辅少”的周全安排，实则将皇权切割成四份。鳌拜拿着兵权、遏必隆专司军政、苏克萨哈占据礼制与吏部，而索尼则是平衡四方的那杆枢纽。孝庄太后深知年轻皇帝要度过风雨，非得有人替他守住棋盘不可。于是她亲自登门，请已称病的索尼重返朝堂。索尼当晚就写了折子，却仍示弱不出，凡折子皆以病体为由推诿。老人清楚，时机不到，硬挺上前只会被鳌拜那张大网吞掉。

矛盾在康熙四年悄然加速。那一年，班布尔善接掌领侍卫内大臣，皇家禁军尽归其麾下。这个身份看似只是“皇叔”兼“护卫长”，其实是把钥匙——谁能左右禁军，谁就能在乾清宫门口说了算。鳌拜很快与这位宗室勾连，彼此许下默契：兵权归我，血统归你，将来大局再分帐。苏克萨哈识破苗头，进言弹劾鳌拜，几道折子递上去，却像泥牛入海。转眼之间，他在午门外捆跪三日，五条大罪一锤定音，杖毙于市。朝堂上多了股寒意。

就在苏克萨哈伏法的第三天夜里，索额图回府向父亲请安。灯下，他看见那盘残棋——黑棋大龙气已不多，可白棋却突然停手。索尼慢慢抬眼：“这局，是班布尔善留的。”索额图一怔。“他故意让子？”“不是让，是诈。”老人声音低沉，“他愿意输一城，只为诱你我轻敌。记住，他手里握的是侍卫营，棋面上的子只是幌子。”索额图默然，额头沁汗。短短两句话，像寒锋点破夜色，把班布尔善的影子拉得无比森长。
鳌拜的得意则写在城门楼上。五十大寿那天，满城灯火，他在宴席上豪饮高歌，金盔大红蟒袍，连斟酒的小太监都不敢抬头。康熙偷偷前往致贺，目光却落在角落里静坐的班布尔善。那人举杯不饮，只在袖中捻着一粒温润的玉珠。有人低声向他问话，他淡淡一笑：“主上年少，江山大，人心易变。”话虽轻，却是雷霆。晚宴将散，他悄声对鳌拜说了句：“时不我待。”鳌拜只是冷哼，双拳一攥，甲片咬得作响。

不久，慈宁宫里流出消息，太后旧疾复发。鳌拜闻讯，喜忧参半；班布尔善却笑得最淡，他看重的是“内廷无主”四个字。可这次，是老成持重的索尼和深藏不露的孝庄在对弈。太后令内侍暗地调动九门提督吴六一，又让魏东亭把库布亲兵潜伏宫墙。官家病榻旁静悄悄，只有佛珠滴溜转。那串佛珠原属索尼孙女赫舍里，早前被太后取下，说是“压一压龙气”。谁都没想到，这竟是一枚带血的筹码：一旦宫变，赫舍里皇后的宗亲索尼便可名正言顺挥兵进宫。
夜半时分，鳌拜率甲士入禁城，自信满满。班布尔善压后，借口照料太后，稳坐北阙。殿门忽阖，铜锁重合，库布兵现身，刀戟成林。鳌拜尚未反应，便被生擒；班布尔善想突围，被吴六一截住。传说他最后一句话是：“我也是爱新觉罗！”然而身份并不能当盾牌，他被押往刑部，数日后人头落地。

政变平息，索尼却因宿疾加剧，未等来封赏，便在秋风中溘然长逝。皇帝亲书“忠贞”二字赐其后人，索额图自此跻身权力中枢。朝会上，年轻的帝王第一次以平静而冷峻的声音宣布：自今日起，不再设辅政，军国大事俱由朕裁决。满座文武俯首称是。雨后云开，紫禁城上空露出一线微光，仿佛那盘未竟的棋局终于收子封盘，而棋盘的主人已换成了少年天子。