杀郭威和杀他家眷的命令是同时发出的，去杀郭威家眷的人没反水，成了。去杀郭威的人反水了，反而给郭威通风报信说皇帝要杀他。杀不杀郭威的家人，对小皇帝来说，没啥区别。但他没想到，家眷无反抗能力，郭威有。
一边是京城里毫无还手之力的老小，一边是邺都手握重兵的主帅。同一把刀，砍向不同的人，结局完全不一样。
后汉隐帝刘承祐以为自己是在清除隐患，实际上是把最后能谈判的余地亲手砍断了。年轻皇帝最怕什么？

怕自己不像皇帝。老臣最怕什么？
怕皇帝一旦翻脸，自己连解释机会都没有。偏偏这两种担心，在一个朝堂里同时存在。
刘承祐身边的李业、聂文进等人不断劝他动手，说这些老臣不除，皇帝就永远不能真正做主。话听多了，疑心就会变成杀心。
于是密诏发出去了。这不是战场上的交锋，而是拿家属当筹码。
更要命的是，去杀郭威的人并没有把事情做成。密诏到了地方后，并没有像刘承祐想象中那样顺利执行。
李洪义没有立刻动手，王殷也察觉到事情不对，消息很快传到郭威那里。郭威拿到消息时，情况已经很清楚：皇帝不仅要杀他，还已经对他的家属下手。
他如果束手待死，自己和部下都保不住；如果假装不知道，下一道诏书还会来；如果交出兵权回京，等于把脖子送到刀口上。剩下的路，只有起兵南下。
郭威很懂分寸。他没有一开始就喊着改朝换代，而是把自己放在“被逼自保”的位置上。
他召集将领，说朝廷要杀他，如果诸位愿意取我首级报君，也可以动手。这种话听起来像认命，其实是在问军心。
将领们当然明白，郭威不是孤身一人。他多年在军中，跟士兵吃过苦，也立过功。
若真把郭威杀了，朝廷会不会放过这些将领？谁都不敢保证。
于是军心很快倒向郭威，南下的旗号也立起来了：入朝申冤，清除皇帝身边的小人。刘承祐在宫里杀人很快，可他控制不了邺都军心。
他能命令刘铢屠杀郭家老小，却不能让河北将士乖乖交出郭威。他以为自己掌握皇位就掌握一切，事实上，后汉这个政权本来就靠兵马撑着。
刀落在京城，震得住文臣，震不住外镇大军。郭威起兵后，局势迅速变化。
刘承祐派兵抵挡，又亲自出城督战。年轻皇帝大概还想用皇帝的身份压住局面，可军队一旦开始摇摆，皇帝的名号就不够用了。
双方在刘子陂一带相遇。后汉这边并不稳，许多将领看风向，也看实力。
郭威军队一路南下，声势越来越大；朝廷军中有人观望，有人倒戈，有人干脆去见郭威。刘承祐越打越孤，身边可用的人越来越少。
刘承祐逃到赵村附近，死在乱兵之中。一个下令屠戮大臣家眷的皇帝，最终没有死在正式战场上，而是在仓皇逃命时丢了性命。
这结局并不复杂，却很讽刺：他想用杀戮换安全，结果把自己推向了最不安全的地方。郭威进入汴梁后，也不是立刻就天下太平。
乱军入城，免不了抢掠，城中百姓也受了苦。郭威后来下令约束军队，才慢慢把局面压住。
五代的兵变，从来没有干干净净的胜利，只有一层又一层现实的代价。还有一个细节很能说明郭威的老练。
刘铢曾经执行命令，杀了郭威家人。按常理说，郭威掌权后完全可以报复到底。
但他没有再把刘铢家属一并屠尽，而是说，刘铢杀我家，我再杀他家，冤仇循环还有完吗？这话不一定全是宽厚，也有政治考虑。
新政权刚要立住脚，若继续大开杀戒，只会让更多人害怕。郭威比刘承祐看得明白：杀人可以泄愤，却不能稳住天下。
此后，郭威还没有马上称帝。他先拥立刘赟，表面上仍给后汉留着名义。
但大势已经不在刘家手里。到了951年，郭威正式建立后周，改元广顺。
后汉从刘知远建国到灭亡，时间很短，短到像一阵急风，刮过之后只剩满地碎片。回过头看这场事，真正改变局势的，并不是郭威一开始有多想当皇帝，而是刘承祐把他逼到了无路可退。
如果郭威家眷还在，双方至少还有一点牵制，郭威即便起兵，也要顾忌京城里的亲人；刘承祐也可以拿他们作为谈判筹码。可刘承祐先把这张牌撕了，牌没了，桌子也就掀了。
这也是整件事最沉重的地方。刘承祐以为杀掉无力反抗的人，就等于消灭了威胁。
他没有想到，真正的威胁不在汴梁郭家宅院里，而在邺都军营中，在那些愿意跟郭威南下的士兵心里。
郭威一家在汴梁遇害，刘承祐在逃亡中被杀，后周随后取代后汉。短短几个月，朝廷、军队、皇位，全都换了方向。所以这件事真正留下的教训，不是简单一句谁狠谁赢。
刘承祐够狠，可他没有赢。郭威失去全家，却在绝境中抓住了军心。