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拼了!新格伦火箭炸黑了发射台,NASA预计2028年才能修复,但蓝色起源宣布,2

拼了!新格伦火箭炸黑了发射台,NASA预计2028年才能修复,但蓝色起源宣布,2026年就要实现复飞。

新格伦这次爆炸,是人类历史上最严重的火箭事故之一。首先是威力巨大,连发射台都炸得焦黑。其次是影响巨大,因为美国宇航局还指望着这家公司的蓝月Mark2着陆器,在2028年配合执行载人登月项目——阿尔忒弥斯计划的三号任务。没有火箭,拿什么测试着陆器?

问题在于,蓝色起源的新格伦火箭,只有这一座发射台。即便火箭能迅速造出来,事故原因能尽快发现并解决,只要没有发射台,火箭就无法升空。

美国宇航局局长艾萨克曼较为悲观,认为其火箭发射台的修复时间表,可能延伸到2028年内。这种悲观预期并非没有道理,毕竟SpaceX在2016年发生类似事故后,就用了15个月修复。照此推测,蓝色起源修好发射台,至少也要2027年下半年了。稍微拖沓一点,就会进入2028年。

火箭发射台不仅仅是一个平台、架住火箭就行。它是一个复杂的系统,针对不同型号的火箭需要配备不同的设施。所以,即便NASA想帮忙,乃至蓝色起源想用自己的新谢泼德火箭发射台支援,都是不可能的。至于该公司备用的新格伦发射台,目前还在修建中,竣工日期同样指向2028年。

按照这个进度,参与阿尔忒弥斯任务,就要推迟到猴年马月了。对NASA来说,这是个重创;对蓝色起源来说,这同样意味着高价值订单流失,影响营收不说,还会进一步落后于SpaceX。NASA至少还能寻求SpaceX的合作,没了蓝色起源还能继续推动任务。但对蓝色起源自身来说,这就是生死存亡的大事件,必须分秒必争。

不行,必须把进度提上来!

蓝色起源CEO戴夫·林普近日在社交媒体上发文称,今年年底前,新格伦就将实现复飞。

为什么他有这个信心?

原因在于,并非所有的设施都被炸烂了。看似现场一片狼藉,都被烈焰烤焦了,但林普指出,该公司的36号发射台推进剂供应、水塔等系统基本完好,能支持加注和基本测试/发射,这极大地节约了修复时间。至于其他修复周期较长的设备,可以改用临时方案来应对。

拿SpaceX为例,此前也曾多次通过类似方案实现事故后的快速复飞。更何况蓝色起源董事长贝索斯作为前世界首富,财力雄厚,商业思维过人,解决这些问题不在话下。再加上美国急需推动载人登月乃至月球基地计划,NASA必然会在技术和经验领域给予最大支持。

无论两年后的载人登月是否会受到影响,至少NASA原计划今年秋天利用新格伦火箭执行月球基地第一阶段建设的进度,要遭受重创了。即便蓝色起源坚持年底前复飞,但NASA敢不敢把月球基地的项目交给贝索斯,恐怕也是个问题。