古时候，江南有一户人家，兄弟二人，父母早逝，家道尚算殷实。哥哥叫张贵，弟弟叫张祥。兄弟俩各自成家后，妯娌之间难免有些磕碰，于是商量着分家另过。

家中财产一分为二，田产、房屋、金银器皿作一份，家中的仆人也单独列作一份。两人说定，以抽签方式决定各自所得。张贵抽了头签，得了全部家产；张祥抽了次签，只分得一个仆人，名叫阿成。

张祥心中十分沮丧，却也无可奈何，只好带着妻子和阿成离开了老宅。他本无多少私蓄，流落到一处偏僻的海边村落，租了两间破屋住下。每日望着茫茫大海，张祥愁眉不展，长吁短叹。

阿成是个机灵忠厚的仆人，见主人这般模样，便上前宽慰道：“主人不必过于忧虑。常言道，留得青山在，不怕没柴烧。财产是死的，人是活的。只要咱们肯动脑筋，日子总会好起来的。”

张祥听他说得在理，心头稍宽，叹道：“阿成，你这话倒提醒了我。如今我一无所有，只有你还跟着我吃苦。若你能帮我挣出一份家业来，我便还你自由身，解除你的奴籍，从此你我以兄弟相称。”

阿成连忙跪下道：“主人言重了。阿成定当尽心竭力。”

张祥便把妻子陪嫁的几件金银首饰尽数拿出，交给阿成作为本钱。阿成每日在海边转悠，留心观察，寻找生路。

一日，海上忽然起了大潮，波涛汹涌，足足涨了一天一夜。潮水退去后，海滩上留下许多海藻、枯木和杂物。附近的百姓多是未开化的渔户，只晓得捡些干柴回家烧火。阿成也去海滩上查看，忽然发现一块黑乎乎、油腻腻的东西，半埋在沙中，形状像一块大石头，却有一股奇异的香气。旁人闻着嫌腥臭，都不肯要。阿成却心中一动——他早年听走南闯北的商客说过，有一种海中巨鱼吐出的分泌物，名曰“龙涎香”，历经多年海浪漂洗，气味会变得清幽馥郁，是极其名贵的香料，价比黄金。

阿成不动声色，用刀切下小小二两，揣在怀里，搭了条渔船，赶到最近的县城。他找到城里最大的香料铺子，请掌柜的辨认。那掌柜的接过一闻，顿时两眼放光，连声说：“这可是上好的龙涎香！老朽做了三十年生意，头一回见到这般成色的货。”当即称了分量，付了二千两银子。

阿成喜出望外，揣着银子回到海边。消息很快传开，城里的富商巨贾纷纷派人前来求购。阿成将那一大块龙涎香全部挖出，切割售卖，前后共得了数万两银子。

张祥得了这笔巨款，购置田产，兴建宅院，又做了几趟海货买卖，家业迅速兴旺起来。不到两年，他的财富已是哥哥张贵的好几倍。而阿成也因忠心耿耿、智谋过人，被张祥视为手足，不但解除了他的奴仆身份，还分给他一份家产，替他娶了一房妻室。

后来，张贵听说了弟弟的奇遇，懊悔不已，逢人便说：“我当初只道得了家产便是赢家，谁知抽中一个仆人，才是真正的宝贝啊！”