据国家统计局调查，1958年大炼钢铁，每一吨铁，小高炉成本为345元。而国家每吨铁调拨价为150元，因此，小高炉每生产一吨铁，就要赔195元。全国大规模用小高炉土法炼铁，国家亏损50个亿！也就是说，哪个单位大炼钢铁群众运动规模越大，投入越多，亏损就越多！
更大的问题还在于，在大炼钢铁运动中，9千万劳力齐上山，六亿人民总动员，将全国树木砍伐殆尽，毁掉了无数的铁矿石、煤炭资源，浪费了大量电力和水利资源，炼出了无数的废铁渣！更由于全民大炼钢铁，大量农村青壮劳力上山炼钢，导致大量成熟的庄稼无人收割，抛撒于地，造成了极大浪费。这也成了三年饥荒的动因之一！