李龟年 宫廷乐师，擅长羯鼓、琵琶，兄弟三人（李龟年、李彭年、李鹤年）皆有才名，深得唐玄宗赏识。
玄宗常在东都洛阳、长安宫廷设宴，命李龟年演奏，赏赐极厚，在洛阳建造奢华宅邸，风光一时。
755年安史之乱爆发，长安洛阳沦陷，皇室四散，李龟年流落江南，靠卖艺为生，境遇凄凉。
漂泊湘江一带，偶遇杜甫，二人相见感慨盛世衰败，杜甫写下千古名篇《江南逢李龟年》，之后李龟年郁郁而终。

岐王宅里寻常见，崔九堂前几度闻。
正是江南好风景，落花时节又逢君。

岐王、崔九：都是唐玄宗时期权贵，当年常听李龟年演奏；盛唐音乐巅峰代表：史书称其羯鼓技艺冠绝天下，唐玄宗本人也精通音律，二人堪称知音；
后世常用“李龟年”代指盛世旧伶、流落艺人，象征开元盛世的逝去，多用于抒发怀古、伤乱之情。
李彭年善舞，李鹤年善歌，李家三兄弟在盛唐乐坛齐名；安史之乱是他人生由盛转衰的分界，这首偶遇诗也成为唐诗中借小人物写大时代的典范。