“贵州王”王家烈在西南诸军阀中是势力比较弱的。当红军长征到贵州，他既怕红军留下来“赤化贵州”，又怕其它军阀特别是蒋介石的中央军借“追剿红军”的名义来抢他的地盘。
事情确实如他所想。中央军的吴奇伟、周浑元、薛岳借着“追剿红军”的名义到了贵州。这些中央军，总是保持着和红军一两天的路程。而薛岳更狠，到了贵州就打出招兵买马的旗号。因为中央军吃得好，穿得好，武器装备好，薪水高，王家烈的那些“双枪兵”跟人家比简直天壤之别，于是不少“双枪兵”都想投中央军。
王家烈怕自己成“光杆司令”，也想通过提高“双枪兵”的待遇留住自己的人马，无奈贵州穷，有心无力。他脑子一转，打着“追剿红军需要有好装备”的由头跟蒋介石申请援助。蒋介石答应得倒是挺痛快，没问题，要钱要枪都可以，但必须要先点阅，看看你究竟有多少人，然后按照实际人数发饷发枪发装备。这个听上去也很合理，但“双枪兵”分散在贵州各地，无法集中，“点阅”无从谈起。既然如此，蒋介石也“大方”的表示，可以先按60%发饷。这点钱“双枪兵”连吃饭都不够，更甭想别的了，于是大家就怨声载道。这时候，蒋介石趁机提出，要王家烈在“贵州省主席”和“25军军长”之间二选一。王家烈深知，在那个年代“有枪就是草头王”，于是就答应辞去了贵州省主席的职务，当了25军军长，而贵州省主席的职务则被蒋介石的亲信吴忠信接了去。
贵州省主席的职务辞了，但军饷的问题还是没解决。蒋介石暗地里又收买了王家烈手底下的两个师长柏辉章、何知重，让他们放任手底下的“双枪兵”们闹饷。面对这局面，王家烈束手无策，只好四次电请蒋介石辞职。蒋介石开始还假惺惺的挽留，最后直接就坡下驴，批准了王家烈的请辞，然后给了他个军事委员会中将参议的职位，将他打发了。
新中国成立后，王家烈没有去台湾，而是留在了大陆。历任西南委员会委员、贵州省人民委员会委员、贵州省政协副主席等职，1966年8月11日逝世，享年73岁。他晚年曾经回忆说，蒋介石对像他那样的杂牌比帝国主义还要狠。帝国主义好歹是等他们没有了利用价值后才开始卸磨杀驴，但蒋介石则是驴还在拉磨呢，就开始杀了。