读书散记 - Microcosm: E. Coli and the New Science of Life （By Carl Zimmer).

摘录：***1977年，美国国家科学院举办了一场关于这项新技术【指基因工程】风险和益处的公开论坛。抗议者试图阻止会议进行，他们称基因工程师为纳粹。在混乱中，礼来公司研发副总裁欧文·约翰逊（Irving Johnson）谈到了基因工程如何用于治疗糖尿病。礼来公司是美国最大的胰岛素供应商，其胰岛素是从猪胰腺中提取的。约翰逊表示，这种供应很容易受到猪肉市场低迷或糖尿病患者人数增加的影响。通过基因工程改造微生物来生产人类胰岛素，或许可以提供大量且廉价的胰岛素。“这才是真正的‘造福人民的科学’，”约翰逊说道。

哈佛大学生物学家、基因工程的主要批评者之一露丝·哈伯德（Ruth Hubbard）驳斥了这种乐观的观点。她指出，胰岛素既不能预防糖尿病，也不能治愈糖尿病。它仅仅能够缓解糖尿病的一些症状。她警告说：“在我们急于求成地采用技术手段来治愈复杂疾病之前，我们首先必须知道疾病的病因，我们必须知道我们被告知需要的疗法是如何起作用的，我们必须知道真正需要这种疗法的人占多大比例……但我们现在不需要的是一种新的、可能存在危险的胰岛素生产技术，这种技术只会让生产它的人获利。”***

随感：哈伯德是哈佛大学教授，该校第一位获得终身教职的女性，因为对动物视觉的生物化学研究活动保罗·卡勒金质奖章。

但她对礼来的这个批评，既短视又冷漠还狭隘。

说短视，是因为她低估了科学的潜力。礼来并没有过分乐观。不到四年，在他们的资助下，基因泰克公司成功研发出基因工程技术，让大肠杆菌做代工厂，生产出人类胰岛素。注意是人类胰岛素，是真正的人类DNA指导生产的胰岛素，所以比猪胰腺提纯的胰岛素更安全。到如今，快半个世纪过去了，这项技术依然长青。

说冷漠，是因为她那句“胰岛素……仅仅能够缓解糖尿病的一些症状”。

我很想知道，若是有一天她自己患上了糖尿病，有没有勇气拒绝胰岛素——如今市面上的胰岛素制剂，全都是基因工程生产的。

血糖若是不能控制，会导致一系列身体器官的崩溃，大大缩短患者寿命，而且在他们死去之前，会遭受无数疾病带来的痛苦。胰岛素控制了血糖，让病人们可以享受正常寿命。而在这位大教授看来，那仅仅是“缓解糖尿病的一些症状”。

说她狭隘，是因为她说“这种技术只会让生产它的人获利”。

因为什么？因为礼来公司能从胰岛素销售中盈利？

礼来研发出安全的胰岛素，为千百万患者解除痛苦，让他们安享天年，有这样的业绩，您认为礼来不配盈利？

如果您的道德境界如此之高，您是不是也应该放弃哈佛大学终身教职，免费做研究？

结语：不要因为某人有高级学位就相信TA说的一切。高学位的人，或许在某个领域有建树，但别的问题就未必拎得清。

附图为《财富》杂志一篇报道的截图（嵌入标题翻译）