大喜,当浮大一大白!7月10日12时15分,长征十号乙运载火箭在海南商业航天发射场首发升空。一二级分离约6分钟后,一子级垂直返回,在海上回收平台通过网系捕获方式成功回收。这是我国首次成功实施运载火箭一子级可控回收,也是全球首次运载火箭网系回收。
很多人知道马斯克的筷子夹火箭,而且各国的航天企业也在抄他的作业,而用“网兜”兜火箭很多人可能不是很熟悉。这是咱们航天人另辟蹊径走出来的路,就是箭上不装沉重的着陆腿,由船上张开的柔性阻拦索捕获。这就是所谓“简化箭上,箭地协同”。此举,应该可以避免马斯克开源之功吧。
选择这条路的原因有二:一是减重就是增效。火箭每多一公斤着陆机构,运载能力就少一公斤。去掉沉重的着陆腿,复用状态下近地轨道运载能力仍达16吨。二是容错空间更大。海上网捕对落点精度要求相对宽松,通过网系协同能“放大”捕获窗口。在大海风浪中,这个优势是决定性的。
其实,中国在火箭回收上不止这一种,筷子夹火箭的方式也在试验。到时候,中国多条回收火箭的路线都跑通后,那才壮观。