高跟鞋最初并不是为了爱美设计的。早在古埃及、中世纪欧洲，人们就穿上厚底高鞋，主要用来隔绝泥泞污水、保护长裙，同时以此区分身份，鞋越高，地位越尊贵，早期骑兵也用高跟靴稳固卡在马镫里方便骑马。
17世纪，法国国王路易十四为弥补身高不足，打造红底高跟鞋，在凡尔赛宫廷盛行开来，成为贵族潮流，当时男女贵族都会穿着。后来慢慢演变，高跟鞋逐渐成为女性专属穿搭，用来修饰身形、提升气质。
时至今日，高跟鞋早已脱离原始实用功能，变成时尚穿搭单品，不过长期穿着，容易给脚踝、脚掌带来负担。