2011年1月11，歼20首飞成功。由于当时配备歼11B的国产涡扇10“太行”发动机正处于通过使用暴露问题和不断的技术改进阶段，所以当时的歼20技术验证机和早期装备的歼20都使用从俄罗斯进口的AL31F（网友送外号“三姨夫”）涡扇发动机。当时用的是AL31F S42型，跟原先的“三姨夫”相比，推力从12.5吨增加到了13.5吨，风扇尺寸从905毫米增加到了924毫米，重量从1490公斤增加到了1520公斤。
而我们的涡扇10“太行”当时已经大规模的装备歼11系列战机。为求保险，当时歼11都是一个“三姨夫”+一个“太行”，目的就是让“太行”在不断的使用中发现问题、解决问题，并不断的改进、升级，让它的可靠性越来越高，性能越来越稳定和成熟。
“太行”从上世纪八十年代开始研制，对标的同类产品是俄罗斯的“三姨夫”和美国通用动力（GE）的F110。它先后推出基本型涡扇10，实际装机型涡扇10A和高可靠性型涡扇10B。据CCTV对沈阳606所和黎明航发公司的采访报道，涡扇10曾经连续41天开机试车，机身设备完好，达到设计要求。但在装机之后，可能是使用环境急剧变化，在使用中暴露出不少问题，如一级发动机扇叶断裂，打伤发动机机匣等。606所和黎明航发在后继中不断进行改进，推出了高可靠性版本的涡扇10B。它的推力达到了12.5吨，最长寿命达到了3000个小时，质量不输“三姨夫”。在2018年的珠海航展上，歼10B TVC推力矢量验证机亮相，在航展上飞出眼镜蛇、钟摆、落叶飘、摊煎饼等高难度动作，令人耳目一新。而当时歼10B装备的正是涡扇10B的矢量推力版本。在航展新闻发布会环节，有记者跟歼20总设计师说，涡扇10B推力矢量发动机那么好，不给歼20用太可惜了，结果总设计师回了一句：你怎么知道它不用？
不过说实在的，自从歼10B TVC在珠海航展上惊鸿一瞥后，我就没看见有哪款战斗机公开展示过推力矢量技术了。可能是我们的飞行员们觉得，未来空战隔着几十公里甚至一两百公里就射导弹了，根本用不上这些过失速机动，没必要点矢量推力这条科技树——最有力的证据就是咱们的五代机都取消机炮了。
2018年珠海航展后，有人拍到了使用国产发动机的歼20。但从尾喷口来看，它并非涡扇10B，而是新型的涡扇10C。据传，这款发动机的推力达到了14吨，两台涡扇10C给它提供了澎湃的动力。
但歼20的目标动力系统并非涡扇10，而是具备超音速巡航能力的涡扇15“峨嵋”。随着2023年央视对歼20的采访，飞行员一句“进入超音速巡航就是我的天下”，完全体的歼20A终于闪亮登场。虽说它的公开亮相还得等一年之后，但飞行员那句话等于官宣了它的存在。
从“三姨夫”到“太行”再到“峨嵋”，歼20的“心脏”换了三次，每次都是中国航发腾飞的见证。