公元1194年，宋宁宗赵扩即位。他是南宋第四位皇帝，也是赵宋王朝第十三任天子。即位这年他才二十六岁，身体没毛病，后宫不算小，按理说子嗣这件事，应该不难。

但他不知道，这辈子他要经历的，是一场漫长的、不断失去的折磨。

他爹光宗赵惇是出了名的怕老婆+精神不稳定，父子俩在"绍熙内禅"那年被太上皇孝宗的丧礼和李后的搅合弄得彻底翻脸，最后是赵汝愚、韩侂胄这帮人联手把光宗架下去、把赵扩推上来，吴太后垂帘那一幕，宁宗自己是懵的——他这皇帝当得，从第一天起就不是自己挣来的，是别人递到手里的。

可他接的这个盘子，外面看着是"乾淳之治"的余温，里面已经漏了。

他第一个亲生儿子赵埜，出生在还是嘉王的时候，1195年立为太子，还没等改名换号，1200年前后就夭了，那年宁宗三十出头，第一次尝到"失去"的滋味。

接着第二个儿子赵坦，嘉定二年（1209）生，嘉定十三年立为太子，嘉定十四年就死了，年方六岁。第三个、第四个……翻《宋史·宁宗本纪》和《宗室世系表》，宁宗一生有据可查的儿子前后八个，没一个活到成年。

到他五十多岁，后宫再怎么添人，他也明白——这辈子是不会有亲儿子接班了。

这事儿最要命的不是"绝后"，是"无嗣"这两个字在南宋那套权力结构里等于把钥匙交出去。宁宗自己性格偏软，史书里说他"拘谨""仁厚"，翻译成白话就是耳根子软、拿不定主意。

韩侂胄扶他上位，他就让韩侂胄掌三省，开禧北伐那场豪赌韩侂胄拍板的多，他点头的多；后来杨皇后和史弥远合伙在玉津园把韩侂胄剁了，他事后才"惊问"了一句"侂胄死了吗"，史弥远回"已诛矣"，他也就"哦"一声认了。

嘉定和议那年，岁币从二十万涨到三十万，他也没说啥。

立储这事儿更显他被动。亲儿子死光了，只能从太祖系"沂王"后嗣里挑，先是挑了宗室子赵询（原名赵与愿），立为太子，嘉定十三年赵询也病死了，三十六岁。

再挑赵竑（济王），赵竑这小子年轻气盛，看史弥远专权不顺眼，说以后上台要把史弥远流到八百里琼州去，话传到史弥远耳朵里，史弥远就开始布局——找了个叫赵昀的宗室远支（后来的理宗），偷偷养在宫里。

宁宗1224年驾崩前，到底知不知道储位被换了，史书没明写，《宋史·史弥远传》只说宁宗崩后史弥远矫诏立赵昀，济王赵竑被派去湖州，没两个月"霅川之变"牵连进去，被逼自缢，史弥远对外说"病死"。

宁宗在位三十年，开禧北伐、嘉定和议、韩侂胄人头被送到金国、史弥远专权二十六年，哪一桩是他真拍板的？

他像个被供在德寿宫旁边那位"好皇帝"牌位，温稳的、不惹事、不杀人、也不决事。子嗣一个接一个走，他每次都难过，可难过完还是把朝政交给下一个"帮我拿主意的人"。

后人评宁宗常说"恭俭有余，刚断不足"，这话客气了——他是把"无嗣"这把刀递到权臣手里，自己闭上眼听外头吵，吵完告诉他"陛下，事儿办妥了"，他点点头，继续下一个失去。

史料出处：《宋史》卷三七至卷四一《宁宗本纪》；《宋史》卷二四六《宗室传·沂王赵抦附赵询、赵竑》；《宋史》卷四七四《奸臣传·韩侂胄、史弥远》；叶绍翁《四朝闻见录》戊集"宁宗不慧"条；李心传《建炎以来朝野杂记》乙集卷三"宁宗庄文太子"条。