【苹果祭出“热核”反击,迎战OpenAI威胁】回顾2010年,史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)宣布对谷歌(Google)的Android操作系统发动“热核战争”,称后者为“偷来的产品”。如今,他的继任者将战火引向苹果公司(Apple)最新、也最危险的对手。
在将苹果首席执行官的帅印移交给继任者约翰·特努斯(John Ternus)前,蒂姆·库克(Tim Cook)的最后一项重大举措便是将矛头直指OpenAI。在上周五提起的诉讼中,苹果公司指控OpenAI的一名高管参与了长达数月的商业机密窃取活动;而该高管曾是苹果公司产品设计团队的主将。
尽管苹果公司目前披露的证据是否足以支撑其全部诉求尚不得而知,但此项诉讼正值OpenAI发布新产品前夕。眼下,整个科技行业正争分夺秒地开发人工智能驱动的设备,力求推动社会迈入后智能手机时代。这场角逐的最终赢家,或许将主导未来,就如同iPhone在过去20年里统治消费市场那样。
“我不怕苹果公司,但我对他们充满敬意,”OpenAI首席执行官山姆·阿尔特曼(Sam Altman)上周六在X上发帖称。
长期以来,大型科技竞争对手一直试图取代苹果公司的地位,但迄今为止,谷歌、三星、Meta、微软和亚马逊均未如愿。如今,OpenAI正作为一个新的威胁崭露头角。该公司已构建了强大的AI模型,并正在开发一系列细节尚未公布的“设备家族”来运行这些模型,这些设备可能会取代苹果公司的产品。
由于创新引擎未能开发出爆款AI产品与功能,苹果公司在面对新入局者时显得不堪一击。公司观察人士指出,这起诉讼可能是为了给OpenAI制造障碍,例如借此减缓对方挖角苹果员工的步伐。
上周五的诉讼让人联想到苹果公司从2010年开始对Android生态系统各参与者发起的诉讼,那是一场与生产竞品手机的硬件制造商展开的、持续了八年的法律大混战。
无论是当时还是现在,核心指控都是竞争对手窃取了苹果公司的创新成果。苹果公司曾表示,三星电子(Samsung)“盲目抄袭”了iPhone,其数以百万计的在售智能手机就是证据,而三星对此予以否认。经过漫长且代价高昂的角力,两家公司于2018年达成和解。
苹果公司发起的每起诉讼,核心都源于对背叛信任的愤怒。当年谷歌开发Android期间,时任首席执行官埃里克·施密特(Eric Schmidt)一直担任苹果公司董事会成员。“我要摧毁Android,因为它是偷来的产品,”乔布斯曾对传记作家沃尔特·艾萨克森(Walter Isaacson)这样说道。
苹果公司在新诉讼中指控,“在各个层面上……OpenAI一直在窃取苹果公司的商业机密。”一名级别较低的员工似乎越了界,使用苹果公司员工的登录凭证访问了公司的服务器。但苹果同时指控,OpenAI硬件主管Tang Tan曾向参加面试的苹果员工索要商业机密,并鼓励他们从老东家带去“实际零部件”,在OpenAI进行内部“展示和讲解”。Tan曾在苹果公司工作了24年,一路晋升为产品设计副总裁。
不过,熟悉科技行业招聘流程的人士表示,将零部件带到工程岗位的面试中并不罕见。面试官希望候选人能结合实物详细讲解自己的工作。问题的关键在于这些零部件是否属于敏感物品,苹果公司尚未提供相关证据,目前正寻求通过证据开示程序来查明这一点。
OpenAI的一名发言人表示:“我们对其他公司的商业机密不感兴趣。我们始终专注于开发能为全球用户赋能的创新技术。”Tan和另一名级别较低的员工Chang Liu没有回应置评请求。
在苹果公司任职期间,Tan与大名鼎鼎的工业设计主管乔尼·艾夫(Jony Ive)合作非常密切。艾夫离开苹果公司后创立了自己的设计公司,后来又将Tan挖走。OpenAI于2025年收购了这家名为io Products的公司,以推进自身的设备开发工作。
在科技界,盟友与敌人往往只有一线之隔。OpenAI此前刚宣布与苹果公司达成合作,将ChatGPT整合进iPhone的部分功能中;然而仅仅一年后,OpenAI便通过收购io Products,彻底暴露了试图让消费者摆脱智能手机屏幕的意图。
迄今为止,规模更大的公司都未能撼动苹果公司的统治地位。亚马逊的Fire智能手机和微软的Windows Phone操作系统均以失败告终。
马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)曾不止一次试图绕开iPhone,但均以失败告终,包括他最近尝试打造一个名为元宇宙的替代性科技生态系统,甚至为此将公司改名并围绕该理念进行了重组。但这一概念并未真正流行起来。雷朋(Ray-Ban) Meta智能眼镜虽然是一款颇受欢迎的新型消费设备,但销量与iPhone相比只能算是九牛一毛。
埃隆·马斯克(Elon Musk)也对苹果公司对数字经济的掌控感到不满。SpaceX旗下的一个部门正起诉苹果公司,指控后者对该部门的AI应用程序施加了不公平的限制,而该公司目前正在开发一款类似智能手机的自有AI设备原型。苹果公司则表示,App Store依赖算法和专家精选,并未打压竞争对手。
苹果公司起诉OpenAI的讽刺之处在于,这家科技巨头自己就经常深陷抄袭他人创意的指责中。这种现象甚至在科技界催生了一个广为人知的新词——“sherlocking”,专门用来戏称苹果抄袭第三方应用功能的操作。
眼下,苹果公司正努力在AI领域迎头赶上。备受期待的Siri智能助手迎来了全面升级,并计划于秋季正式面向消费者推出。然而,苹果公司并未能独立研发出这款全新的Siri AI,而是不得不依赖谷歌提供技术支持。
如果新的Siri AI不仅免费且功能更强大,iPhone用户还会继续为ChatGPT付费吗?
此外,苹果公司还坐拥强大的硬件优势。在每款设备的机壳之下,都搭载着由公司自主设计的强劲芯片,其性能远不止驱动新版Siri这么简单。如今,苹果公司已经拥有数十亿随身携带其设备的用户,尤其是iPhone用户群。这意味着,开发最尖端AI模型的企业若想触达消费者,大概率必须通过苹果公司这道关卡,并向其缴纳一笔“过路费”。
也许库克可以通过让苹果公司的律师团队去对付这家顶级AI竞争对手,从而为特努斯争取时间。但在这场终将到来的AI设备大战中,苹果公司终须取胜。重任最终还是落在了产品研发上,如果特努斯想要守住乔布斯留下的江山,他就必须在这一领域交出超越前任的答卷。