2004年国安客战沈阳金德，主裁周伟新补时判点球偏向主队，杨祖武忍到极点，终场领球队不退场直接走回球员通道宣布退出比赛——中国职业联赛首例罢赛事件。

事后足协重罚，他独自站出来担责"是我下的令，跟队员无关，要禁要罚找我"，从未推诿半句。

很多人只记住罢赛争议，忘了动机是忍无可忍黑哨——他原话"理论上罢赛不合规章，但当时环境下不表态等于纵容，我选择带队退场承担后果"。

这性格贯穿一生：先农坛骂哭小队员也护着、罢赛扛雷、足协杯绝境许胜、对记者护短断交、对老板只回"我听您的"但执行里有自己底线——国安文化"永远争第一"，他不发明口号却是把它焊进日常运营的人：宁可得罪人不许俱乐部丢骨气。