订婚当天闹退亲！公公为抢劳力变身“戏精”，儿子锁房内急疯了！
谁也没想到，原本说好的亲事，竟然在订婚当天黄了。
李老大揣着彩礼上门，一开口就要悔婚。两家人本快成了亲家，就因为上面政策变了，实行了家庭联产承包责任制，李老大立刻翻脸不认人。
以前搞集体生产，多一个少一个劳动力无所谓。现在地承包到了户，劳动力就是发家致富的本钱。李老大舍不得儿子贵喜去任老乐家当上门女婿，非要任家的独生女巧兰嫁过来。
任老乐当然不干，两家人当众吵得不可开交。李老大耍起无赖，拍屁股走人，留下一对真心相爱的小年轻在原地犯愁。
贵喜想娶巧兰，巧兰想嫁贵喜，可李老大这关过不去。
任老乐想了个主意，既然李老大是怕家里缺劳力，那就两家合伙买台拖拉机。一台拖拉机顶好几个壮劳力，问题不就解决了？
主意是好，可家里管钱的是任婶。任婶正为李老大悔婚的事憋着火，死活不同意拿存款去合伙。为了防丈夫，她甚至把存折藏进桌上的佛像里。
任老乐没惊动妻子，转身去找李老大商量。没想到李老大油盐不进，借口要留钱盖新房，还冷嘲热讽说家里不缺劳力，用不着花冤枉钱。
碰了一鼻子灰的任老乐回到家，正好撞见妻子回娘家。在女儿巧兰的鼓励下，老乐当了一回“老虎”。他偷出存折，拉走盖房用的木料卖给李老大，凑够钱买回了村里第一辆拖拉机。
拖拉机进村那天，全村人都跑来围观。李老大正在盖房上梁，眼看工人都跑去看热闹，气得直拍大腿。村民们甚至把他家预备的鞭炮给放了，这下两家的梁子结得更深了。
天有不测风云，正赶上农忙犁田，老乐的拖拉机出了故障。
村里只有贵喜会修车，李老大为了打击任老乐，故意把儿子支到远房亲戚家躲着，想让任家的拖拉机变成废铁。
趁着任家车坏了，李老大开始坐地起价。村民请他用水牛犁田，他把工钱翻了几倍，甚至要困难户汪叔用家里的羊来抵债。这种趁火打劫的行为，让乡亲们怨声载道。
任老乐找李老大评理，两人再次闹翻。贵喜却在关键时刻偷偷跑回来，几分钟就修好了拖拉机。老乐连夜帮汪叔把田犁好，一分钱没收。
李老大见一计不成又施一计，他把贵喜锁在屋里，硬要给他介绍个“壮得像头牛”的相亲对象，指望对方带头牛当陪嫁。
贵喜为了终身幸福，在嫂子的帮助下，假装投降骗出钥匙。他拿着户口本，和巧兰直奔公社领了结婚证。
李老大去公社告状，却被村支书一顿教育。支书告诉他，发家致富要走正道，不能踩着别人往上爬，更不能拿儿女当牲口使。
经过一夜长谈，李老大终于开了窍。他回到村里，看到任老乐正带着全家人帮他家插秧。那种以德报怨的心胸，彻底击碎了李老大的自私。
最终，李老大不再坚持。两家人在田埂上举起酒杯，决定让孩子们自己做主。贵喜依然去任家当女婿，两家合用拖拉机，一起奔向好日子。