如果说许世友与杨得志是对越自卫反击战东西两路元帅，那么魏化杰与阎守庆就是东西两路先锋官。
魏化杰率领42军担负东线远距离穿插任务， 撕开高平防线，是东线攻坚的开路先锋；阎守庆指挥13军强渡红河、攻克老街，一路阻击越军精锐316A师，扛起西线突击矛头，当之无愧是西线先锋官。
开战当日，42军率先向越北纵深突进，冒着山林伏击长途奔袭，打乱越军整体防御部署； 13军一夜突破红河天险，只用两天拿下边境重镇老街，为后续大部队挺进扫清障碍。
主帅定战略，先锋破坚阵。两位军长带着尖刀部队先行闯关，为主力部队开辟出进军道路，完美契合先锋官的角色。
后期55军军长朱月华攻克谅山，是东线决战阶段的主力猛将；而首战撕开防线的功劳，依旧首推魏化杰的42军。