该级舰1994年正式启动研发，由维克斯船舶工程公司承接建造合同，首舰“海神之子”号1998年开工、2003年服役，二号舰“堡垒”号2004年交付，两舰母港均设在达文波特，先后担任过皇家海军旗舰。
该级舰满载排水量约2.2万吨，兼顾隐身外形设计，可搭载3艘LCAC气垫登陆艇、数十辆装甲车辆及数百名登陆兵，长期作为英国远征两栖舰队核心，参与过多次海外部署行动。
2025年英国国防部决定将两舰提前退役，以2000万英镑的低价打包出售给巴西，这款曾支撑英国全球两栖投送能力的主力舰，最终以转售海外的方式走完服役历程。