1964 年，时任国防科委副主任的张爱萍前往酒泉东风基地视察，路上瞧见几名战士斜挎厚重背包蹲在服务社墙角，多年带兵经验让他立刻判断后勤存在严重问题。

信息来源：凤凰网历史专题《张爱萍视察东风基地，怒斥基地司令员饱汉不知饿汉饥》

张爱萍上前询问带队班长，拆开背包一看，里面全是冻硬的冷馒头。原来偏远东沟哨所的补给运输车，被机关违规调去运送基建建材，执勤战士只能凌晨徒步二十多里沙地，到基地自行背口粮。

张爱萍见状十分震怒，当即叫来基地司令员严厉批评，当场安排机关食堂为远道而来的战士制作热饭，紧急调配专用车辆常态化保障哨所物资，并要求全基地全面整改，所有物资分配必须优先向一线执勤、科研人员倾斜。

整治 “重机关、轻基层” 的官僚作风，是张爱萍分管国防科技工作期间长期推进的工作。1975 年中央部署全国各行业全面整顿，张爱萍临危受命出任国防科委主任，攻坚进度严重滞后的第七机械工业部。上任后他没有坐在机关听汇报，直接带队下沉各大研究院所实地摸底调研。

走访中他发现，一大批为国攻关导弹的科研专家挤在阴暗狭小的地下室，连平整书桌都没有，只能趴在床板绘制图纸；反观不参与一线研发的行政干部，却住着宽敞明亮的楼房。

在七机部全体干部大会上，张爱萍当众拍桌直言：七机部是搞导弹研发的，不是养官僚的，科学家是国家珍贵财富，不能解决科研人员后顾之忧，大国导弹就无从谈起。他当场明确要求，行政机关核心职责是服务一线科研，不能履职服务的干部主动让位。

讲话最后，他向台下科研人员深深鞠躬，公开表态自己愿意当好全体科研工作者的后勤服务员。会后立刻推动腾退被违规占用的干部住房，短期内解决大批科研人员住房、生活难题。

主动为科研人员兜底保障、甘于做幕后服务者的初心，早在戈壁原子弹研制阶段就已充分体现。1960 至 1962 年全国遭遇严重自然灾害，戈壁核武器研制基地物资极度匮乏，日夜攻关的科学家、施工官兵普遍营养不良，多人患上浮肿病。

张爱萍第一时间将基层困境上报聂荣臻元帅，在聂帅统筹全国调配专项肉、豆、副食的基础上，组织基地官兵成立打猎队、捕鱼队，前往戈壁猎捕黄羊、赴博斯腾湖破冰捕鱼补充伙食。

同时立下刚性规矩：所有猎获肉食、调拨的黄豆、海带等物资，必须 100% 优先分配给一线科研人员与患病官兵，各级行政干部一律不得私自动用。

王淦昌、邓稼先等元勋分到专项肉汤补给时十分动容；而张爱萍本人下基地视察，坚决不享用科研专属食堂伙食，全程和机关干部一同吃粗粮咸菜。

除了在生活上全力保障一线人员，重大工程勘察他也坚持身先士卒、与基层同吃苦。1958 年秋天启动核试验靶场选址工作，苏联专家仅凭纸面资料，提议将靶场设在甘肃敦煌以西区域。

张爱萍不认同办公室纸上选址的方式，统筹推进实地勘察；一线勘察负责人张蕴钰带队实地踏勘后发现，敦煌场址距离莫高窟千年古迹过近，核爆冲击波、放射性粉尘极易损毁文物，同时区域水源严重短缺，不满足长期试验需求。综合勘察结论后，团队果断放弃苏联方案，向西深入新疆罗布泊无人区重新选址。

勘察全程张爱萍不搞将领特殊待遇，和基层战士同坐吉普车穿行黄沙狂风，夜晚住在四处漏风的简易帐篷；淡水紧缺时，和战士一同饮用混有泥沙的坑水，啃干冷干粮。

经过全队实地摸排、多方论证，最终敲定罗布泊西北部马兰地区作为核试验基地，既满足大型核爆试验场地条件，也完整保住敦煌莫高窟历史文物。