周日世界杯决赛中，阿根廷将迎战西班牙，届时莱昂内尔·梅西与拉明·亚马尔将首次在赛场上正面交锋。两人此前曾在2007年有过一次交集——当时20岁的梅西在巴塞罗那诺坎普球场的一次拍照活动中，抱起了仅五个月大的亚马尔。
这组由琼·蒙福特拍摄的照片在2024年重新进入公众视野——当时亚马尔的父亲在西班牙夺得欧洲杯冠军后，将其中一张照片分享到社交媒体，配文写道：“两位传奇的起点”。蒙福特感慨道，时隔多年，两位球员之间的这种联系堪称奇妙。
“这真是命运安排的奇迹，”蒙福特告诉BBC体育。“这是一种机缘巧合，当你发现某种超乎想象的特殊关联时，就像在电影里写这样的情节，都不会让人觉得真实。”
那次拍照活动的背景是，亚马尔一家赢得了一场由加泰罗尼亚报纸联合巴萨球衣赞助商和联合国儿童基金会举办的抽奖活动。通过该活动选中的家庭，可获得由巴萨一线队球员与新生儿拍摄专业照片的机会，亚马尔一家被随机分配给了梅西。
蒙福特回忆了梅西在拍照时被塞了一个婴儿的反应。
“我当时完全不知道照片里的是拉明，直到2024年我的一位朋友打电话告诉我，他父亲把照片发到了Instagram上，”蒙福特说。“梅西是一个非常内向的人，很腼腆害羞。他走进更衣室，突然要抱着一个小婴儿拍照——不是小孩，是真正的婴儿——他的表情瞬间变了，完全不知所措！这对一个年轻人来说确实很难，但拉明当时是个非常爱笑、非常开心的小宝宝。”
相比之下，梅西在19岁生日时已打入11个职业生涯进球，并赢得了一座西甲冠军和一座欧冠冠军。而本周一刚满19岁的亚马尔，已经打入56粒进球，赢得了三座西甲冠军、一座国王杯冠军和2024年欧洲杯。
亚马尔在本届赛事期间曾谈到父母为他职业生涯所做出的牺牲。
“我的母亲所做的一切，我的父亲所做的一切——如果不是我的孩子，我没办法为任何人做到这些，”亚马尔说。“如果没有钱，帮助孩子踢足球是非常困难的。而我的父母设法让这一切都实现了。这是我永远无法报答他们的事。”
作为巴萨球迷的蒙福特表示，周日的决赛为这段近二十年前开始的故事画上一个圆满的句号，再合适不过。
“我觉得我们正在为他们的故事画上一个闭环，”蒙福特说。“这是一个圆满的结局。我是巴萨球迷，我认为如果梅西能以第二次赢得世界杯来结束他的职业生涯，那对他是完美的。他配得上这一切。而拉明还有很多时间去赢得像世界杯这样的奖杯。但西班牙和拉明现在状态正佳，如果他这次赢了，这座奖杯的价值将超过他所有的其他冠军。这对我来说非常难，我的心碎成了两半。”