国际足联全球足球发展主管阿尔塞纳·温格表示，美国在解决阻碍其成为足球强国的结构性障碍方面已取得进展，但仍需付出大量努力。温格在周四与美国足协首席执行官JT·巴特森及首席运营官丹·赫尔弗里希的圆桌讨论中发表了上述看法。
温格称赞了美国足协位于佐治亚州费耶特维尔、耗资2.5亿美元的新总部，将其视为美国国内推广足球运动更广泛努力的一部分。
“我觉得让每一名足球运动员都能在某个地方感受到家的感觉很重要，”温格说。“我们在主席（詹尼·因凡蒂诺）的支持下，大力推动足球在美国的发展，因为这里有多样性——这正是足球所喜爱和强盛之处——还有庞大的人口基数，3.5亿人，我相信其中蕴藏着天赋。”
温格承认，美国直到近期才拥有协调一致的国家发展政策，但他强调，考虑到美国的幅员和分散的足球生态，这类决策应属于足协职权范围，而非由国际足联来主导。
这位前阿森纳主帅对“付费参赛”模式提出了更为尖锐的批评——该模式使一些家庭每年花费数万美元用于青少年足球培训。
“从外部来看，我觉得来自贫困背景的人并没有真正接触这项运动的机会，”温格说。“而这占人口的很大一部分。通常，最优秀的足球运动员来自贫困背景，所以在这方面也许还有工作要做——让每个人都能参与其中，并且要持之以恒，因为这不是短期能解决的问题。”
温格将法国的数十年发展历程作为参照，提到了该国的首批青训体系。
“我参与了法国首批青训学院的创办，那花了十年时间。1973年，法国第一家青训学院成立。1984年，法国赢得了欧洲杯，”温格说。“你必须持之以恒，而最容易被忽视的事情之一就是人才识别。这需要眼光，需要教育，需要持续投入。”
巴特森承认了这项任务的规模及其财政需求。
“这需要时间，会很艰难，你必须投入并坚持下去，”巴特森说。“本届赛事走得最远的球队，恰好是那些资源最雄厚的足协，这并非巧合。他们能确保参与的渠道畅通，能确保提供优质的机会。”
赫尔弗里希表示，美国足协的战略核心是打造一条全新的发展路径，而非在现有结构上修修补补。
“我们不是要让现有体系变得更可负担；我们是在努力创建一个全新的体系，然后使其高度可负担，”赫尔弗里希说。“这是一个非常重要的区别。我们需要一个不同的体系。一个能为更多球员开放路径的体系。”