莱昂内尔·梅西在周三亚特兰大举行的世界杯半决赛中，率阿根廷2比1逆转战胜英格兰，赛后他将这场胜利献给已故的迭戈·马拉多纳。这场胜利使阿根廷得以在周日决赛中迎战西班牙。
梅西在比赛中助攻了阿根廷的两粒进球。他在赛后谈到了职业生涯中不断被拿来与马拉多纳比较的话题。
“迭戈是真正的伟大。我从未想过要与他相比；在我看来，他是所有球员中最伟大的，”梅西说。“我们曾共享一些美好的时刻；在2010年世界杯上，他有一段非常出色的时光，我们讨论过对手和那届比赛。今天，无论他在哪里，他都会感到高兴，享受这一切——因为国家队对他意义非凡，他留下了那样的遗产。这是献给给他的一份礼物。”
马拉多纳于2020年去世。他在1986年世界杯四分之一决赛中对阵英格兰时攻入两球——包括充满争议的“上帝之手”和一记后来被国际足联评为“世纪最佳进球”的独闯龙潭。那场比赛阿根廷以2比1获胜，并最终捧起了大力神杯。
梅西描述了周三这场胜利所承载的情感分量，鉴于两国之间的历史恩怨。
“虽然这只是一场比赛，但我们经历了一些特别的东西，从国歌奏响的那一刻起就能感受到，”梅西说。“球迷们比其他任何比赛都更渴望这场胜利，因为这意味着在半决赛中面对英格兰并连续闯入另一届世界杯决赛。我知道阿根廷人民有多高兴……我妈妈和家人给我发来了人们庆祝的照片。我很自豪，也很高兴能给阿根廷人民带来这份特别的喜悦。”
展望周日的决赛，梅西承认面对西班牙队——阵中有八名来自巴塞罗那的球员——将是一大挑战。
“这是一支拥有出色球员的强大球队，他们踢着很棒的足球，”梅西说。“这是一支我很熟悉的球队；他们拥有自己的足球哲学，并且已经这样踢了很多很多年。我了解这些球员，我和他们交手过，我关注他们，其中几位在巴萨——那支我热爱并关注的球队。这是一场特别的比赛，一场世界杯决赛。我想这会是一场势均力敌的较量。”