该枪空枪重3.85公斤，刺刀折叠时长1025毫米，展开刺刀后全长1260毫米，枪管长521毫米，采用7.62×39毫米中间型威力弹，与56式冲锋枪弹药通用，初速约735米/秒，有效射程400米，弹头在1500米距离仍保有杀伤力。
它采用10发固定弹仓供弹，可通过桥夹快速装填，瞄准基线长达480毫米，弹道低伸，射击精度远超同期的56式冲锋枪，结构简单可靠，极端环境下故障率极低，1962年中印边境冲突中首次实战便凭借精准火力立下赫赫战功，还诞生过“神枪手四连”等大批传奇射手集体。
1985年该枪正式从一线部队撤装，由81式自动步枪替代，如今仍作为三军仪仗队礼仪用枪，延续着经典装备的独特荣光。