从民族与部族观念来讲:

四兽代表四方族群和合共生
在龙山至夏代的上古格局中:
东方苍龙部族，是中原华夏的主干族群;

西方狸虎部族，对应西北、太行山一带的山地部落;
南方朱雀水禽部族，对应江淮、江南的沿海水泽族群(凌家滩、良渚一脉);
北方玄武豕猪部族，对应燕山、黄河以北的古族群。

把四种图腾一同镌刻在同一件玉礼器之上，象征四方部族汇聚结盟，四海归一、彼此相融。这也恰好解释了，这件器物为什么同时具备凌家滩、古蜀三星堆、中原殷墟的文化特征:它本身就是上古各大部族融合之后，所铸造的信物，象征九州同风、万族同源。

作者：韩文建
丙午夏日