1943年，新四军逮住了一个人——国民党鲁苏战区副总司令韩德勤，陈毅将军为此大了脑袋，想假装不认识把他放了，上面也同意，不料，韩德勤赖着不走……
 
1943年3月，韩德勤不顾之前和新四军定下的抗日约定，带着部队闯进淮北抗日根据地，还联合外面的国民党部队打算夹击新四军。
 
新四军二、三、四师抽调部队，由彭雪枫统一指挥，3月17日夜里发起反击，打到18日凌晨，只用4个小时就端掉韩德勤指挥部，一千多名敌军被俘，韩德勤本人也当场被抓。
 
开战前陈毅特意交代部队，真抓到韩德勤不要声张，混在普通俘虏里悄悄放走，假装没认出他本人，避免把事态闹大，影响全国抗日大局。
 
前线部队按着吩咐办事，准备分批释放俘虏，没人主动点破韩德勤的身份，谁料，眼看就要把人送走，韩德勤反倒主动站出来，说什么都不肯跟着俘虏队伍离开。
 
彭雪枫派人跟他沟通，问他到底是什么想法，韩德勤开始耍手段，一会吞火柴假装要自尽，一会又宣布绝食，只喝水不吃饭。
 
彭雪枫摸不透韩德勤的心思，立刻发电报把情况上报给陈毅，陈毅看完电报一下犯了难，只能立刻给延安发电，详细说明当下的全部情况，询问中央后续处置办法。
 
没过多久中央回电，完全认可陈毅释放韩德勤的思路，叮嘱尽量以团结抗日为重，不要激化两党矛盾，但既然韩德勤主动亮明身份不肯走，就安排陈毅亲自过去和他当面谈判。
 
陈毅赶到四师师部和韩德勤见面，开门见山细数他屡次破坏抗日、主动挑起摩擦的事实，韩德勤自知理亏，全程低着头不敢反驳，说出自己赖着不走的真实顾虑。
 
他手上主力部队已经被打光，两名贴身将领当场阵亡，要是就这么孤身回去，蒋介石本来就想找人换掉他，这次战败被俘的事传出去，他的官位保不住，性命也难保。
 
韩德勤主动提出要和新四军签订私下约定，承诺往后绝不主动进攻根据地，全力配合抗日行动，希望新四军给他足够的台阶，不光放他走，还要归还一部分人马、枪支，划出一小块区域给他驻扎，再补贴一笔经费维持队伍运转。
 
陈毅权衡过后，答应了他的合理诉求，双方逐条敲定十条秘密会谈备忘录，约定这份协议不能对外泄露，新四军归还四百多名俘虏、三百多支步枪和一部电台，之前缴获的私人衣物、物件全部还给韩德勤，额外拿出8万元经费给他，还划出睢宁、宿迁之间的片区供他休整部队。
 
谈判结束当天，陈毅专门摆了简单宴席送别韩德勤，席间韩德勤满脸羞愧，反复道谢，承认自己之前多次对不起新四军，宴席结束后，新四军派人护送韩德勤离开根据地，这场抓了人却放不走的闹剧才算彻底收尾。
 
这件事传开之后，很多人都说陈毅格局大，明明是对方主动挑事，最后还以德报怨；也有人觉得对顽固反共的韩德勤太过宽容。
 
放在当年全国抗战的特殊环境里，这一步退让稳住了华中敌后的抗日局面，蒋介石计划好的大规模反共行动只能中途叫停，根据地也获得了一段安稳发展的时间。
 
官方信源：中国共产党新闻网党史记载、文汇网山子头战役完整纪实