有人说，吴建民是说中国外交“不能只为中国利益服务”，而不是“不为中国利益服务”。其际上这种抠字眼没什么意义。汪精卫你也不能说他100%不考虑中国利益，在他看来，他是“曲线救国”。

吴建民的问题，首先是对世界大势的判断错误。他认为，当今时代不存在大规模战争的土壤，不能有太多斗争思维，不要“夸大”外部敌对势力的威胁。中美依然可以“合作共赢”。但事实证明，2018年以来，美国对中国发动的贸易战、科技封锁战，就是奔着搞死中国来的。从全世界的范围看，俄乌战争、巴以冲突、美伊军事冲突此起彼伏，这都表示冲突和对抗相比上世纪大大加剧了。

吴建民认为，“谁高举战争旗帜，谁就会倒大霉”，这不就是主张一切以妥协的方式解决问题吗？实际上，如果你真的没有战争手段作后盾，对方就会无所顾忌，得寸进尺，最终你也没有办法妥协。当时罗援在电视辩论上反问：“南海岛礁哪一块就靠单纯谈判收回的？”吴建民无言以对。吴建民对“韬光养晦”的理解也有很大问题，韬光养晦只是阶段性策略，不可能永远妥协退让，而吴建民把这当成永不可变的规矩。

外交翻译个职位先天有一种职业习惯，就是优先避免正面冲突，要擅长寻找双方共识点。不是说翻译出身的外交官都不行，但在由翻译转为外交官的时候，必须克服掉之前的一些思维模式。面对他国单边打压时，要有能力提出反制的思路。

2016年外交学院演讲，吴建民点名批评《环球时报》，扣“极端民族主义”的帽子，说是给外交添乱。对此胡锡进回应，这种认为只有外交官才有资格讨论外交、拒绝民间评论、批评的作风过于粗暴。应该说那时候的老胡三观还是比较正的，不管是真的还是装的。