提到走私，人们通常会想到黄金、军火和毒品，很少有人会把沙子与暴利联系在一起。可随着城市扩张和基础设施建设提速，优质建筑砂正在变得越来越紧缺。全球每年消耗约500亿吨砂石，住宅、公路、桥梁和填海工程都离不开它。

沙子看似随处可见，却不是每一种都适合盖房。河沙颗粒较粗、黏合性能较好，因此更受建筑市场欢迎；海砂含盐，需要经过处理；沙漠沙颗粒过细、表面圆滑，通常难以直接用于普通混凝土。能低成本投入施工的优质砂有限，需求却持续增长，非法采砂也由此成为一门暴利生意。

在印度，一些团伙通过控制河段、伪造许可证、贿赂检查人员和暴力护场，将普通河沙变成高利润商品。底层工人冒着溺水、坍塌等风险下河挖沙，真正赚取巨额利润的，却是控制运输、销售和保护网络的人。

过度采砂还会改变河床、侵蚀岸线、影响地下水补给，甚至危及桥梁、农田和居民安全。所谓沙子危机，并不是地球上没有沙，而是适合建筑、能够合法开采且生态代价可控的沙越来越少。治理这一问题，不能只靠查车抓人，还需要发展机制砂、再生骨料和建筑废料循环利用。城市可以继续向上生长，但不能靠不断掏空河流来支撑。