1935年，红军过大凉山，刘伯承致信川军许剑霜：＂让个路！＂谁知，许剑霜回信却说：＂助兄北行！＂一封书信，怎么就化解了两军对峙的紧张局面？川军将领许剑霜为何愿意冒着违抗军令的风险，为红军让出一条北上的通道？这背后其实藏着一段鲜为人知的旧交情，也藏着当时川军将领的一份大义抉择。
1935年，中央红军踏上了长征路，一路辗转来到了大凉山地区。红军当时的打算很明确，就是要往北走，渡过大渡河，甩掉身后国民党军队的追击。
带队打前站的正是刘伯承。他率领的是红军先遣部队，任务就是探路、开路，把行军路上的障碍一一清除掉。队伍走到德昌境内的时候，当地驻扎着川军的一支部队，把路给堵得死死的，两边就这么僵在了那里，谁也不肯先动。
对面这支川军的头儿，是川康边防军第十六旅旅长许剑霜。说起来也是巧，刘伯承对这个人再熟悉不过了。早些年闹泸顺起义那会儿，许剑霜就在刘伯承手下当过差，跟着刘伯承打过仗。
那时候国民党那边催得急，一个劲儿地逼着川军去挡红军。刘伯承心里跟明镜似的。他知道要是真跟川军打起来，那可就麻烦了。不光会白白搭上不少弟兄的性命，还会耽误红军北上的时机。
想明白了这一层，刘伯承决定不动兵，改用另一种法子——写信。他亲自提笔，给许剑霜写了一封信，让人送过去。
信里刘伯承把话挑明了，红军这次北上，是要去抗日的，不是来跟川军过不去的。就是想借条路走一走，走完就走了，井水不犯河水。许剑霜收到信之后，翻来覆去看了好几遍。其实他心里早就有数了。
川军跟蒋介石的中央军之间，那点儿弯弯绕许剑霜看得门儿清。中央军想吞并地方军阀的心思也不是一天两天了，要是自己傻乎乎地上去跟红军拼命，最后把家底儿都拼光了，那川军还不是任人宰割？
再说了，红军北上是要去打日本人的，这是大义所在。让中国人自己打中国人，让同胞流同胞的血，许剑霜心里也过不去这道坎儿。想来想去，这个忙他是要帮的，而且要帮到位。
拿定主意之后，许剑霜按照川军的那一套办事流程，把刘伯承写来的原信转交给了西昌川康边防司令刘元璋，把事情的来龙去脉都汇报了上去。
刘元璋接到这个上报，什么话都不说。在当时川军办事的老规矩里，这种沉默基本上就等于点头了。
得到了这个信号，许剑霜就开始张罗着调整防务了。为了不落下违抗军令的把柄，也为了应付上头可能派来查看的人，他还是做了些表面文章。
等戏码演完之后，他一声令下，部队全线往后撤，把整条通道彻彻底底地让了出来，红军北上的路一下子就通了。
有了许剑霜在暗地里这么一配合，红军先遣部队走得那叫一个顺当。德昌这道防线几乎没费什么劲儿就突破了，很快就开进了德昌县城。
整个过程当中，压根儿就没打什么像样的仗。红军用最小的代价，就把大凉山北上这段关键的路给打通了，这在长征路上真的是难得的事情。
从头到尾，许剑霜把自己＂助兄北行＂那四个字兑现得清清楚楚，实实在在。放在长征那段历史里头看，这也算得上是国共地方武装之间以大义化干戈的一段真实往事了。