周培源先生回忆说，“毛主席和杨振宁的会谈结束了，众人都站了起来，可毛主席却没能站起来。他把手伸向杨振宁，说，“来博士，拉我一把″，杨振宁急忙伸出手，用力地缓缓地把毛主席拉了起来。这一幕，看得大家都无比心疼，心中更增添了对‘烈士暮年′的哀痛！
 
上世纪70年代初，中美关系逐步缓和，海外华裔科学家终于可以回到国内交流，杨振宁是第一位主动回国访问的美籍诺奖物理学家。
 
1971年，杨振宁首次归国后，连续几年往返中美，主动向国内建言，呼吁重视基础物理研究，为两国科学界搭建沟通桥梁。
 
1973年是杨振宁第四次回国，这次他主动提出，希望能拜见毛泽东主席，彼时毛主席年近八十，日常会客安排极少，身体状态大不如前，但听闻是深耕基础物理的杨振宁，特意安排了会见。
 
7月17日，周恩来总理、时任中国科协副主席周培源全程陪同杨振宁，走进中南海主席的书房。
 
毛主席主动和杨振宁探讨前沿物理，从宇称守恒、基本粒子，聊到庄子“一尺之棰，日取其半，万世不竭”的物质无限可分思想，把唯物辩证法和现代物理学结合起来交流。
 
毛主席还坦诚说起，自己青年时期十分热爱自然科学，一直希望能钻研物理、投身科研，但时代重任摆在面前，最终走上革命道路，没能实现钻研科学的心愿。
 
杨振宁认真倾听，两人跨越学科、身份的对话，氛围平和又真诚，一旁的周总理、周培源全程安静陪同。
 
秘书进门提醒会见时间已到，示意谈话可以结束，在场所有人闻声一同站起身，准备向主席告辞，唯独坐在沙发上的毛主席，没能立刻站起来。
 
主席没有示意身边工作人员，而是转头朝着身旁的杨振宁伸出手，语气平和地说：“来博士，拉我一把。”
 
杨振宁听见后立刻上前，双手稳稳托住主席的手臂，缓缓发力，慢慢将主席搀扶着站起身。
 
站稳之后，毛主席依旧坚持把杨振宁送到书房门口，两人握手合影，临别时，主席再次对杨振宁表达赞许，欣慰他在物理学领域取得世界级成就，弥补了自己年轻时未能深耕科学的遗憾。
 
第二天，《人民日报》头版头条刊登了这次会见的新闻与现场照片，向全国传递国家重视基础科学、敞开对外学术交流大门的信号，这次会面也成了新中国科技交流史上标志性事件，推动之后更多海外学者回国访问、开展合作。
 
为何主席不叫身边工作人员搀扶，反倒开口请杨振宁帮忙：一是当时所有人都同步起身，工作人员距离稍远；二是这场谈话两人相谈甚欢，主席把杨振宁当作平等交流的科学友人，举动自然随性，没有刻意摆身份距离，同时主席起身之后，步伐缓慢把杨振宁送到书房门口。
 
这场会见短短一个半小时，留下两层厚重历史意义，对外，它向全世界释放中国愿意拥抱现代科学、开展国际学术交流的信号。
 
对内，最高领导人主动探讨基础物理，扭转了当时国内轻视理论科研的风气，周培源也借着这次会见的契机，大力呼吁恢复理科基础教学。