美国空军AI成功驾驶F-16战斗机实施历史性自主空战测试

2026年7月18日，《陆军识别》(Army Recognition)报道：

美国空军已将其VENOM项目推进至有人驾驶飞行测试阶段，证明了人工智能可在安全飞行员的监督下自主驾驶经过改装的F-16"战隼"战斗机。这一里程碑使人工智能赋能的空战离作战现实更近一步。在佛罗里达州埃格林空军基地进行的最新试验，凸显了美国正加速部署自主技术，以提高未来空中作战的作战效能、生存能力和决策速度。

在完成飞机改装和大量地面测试后，飞行试验验证了人工智能代理在真实世界条件下控制飞机的能力。这一成就标志着将自主系统整合进下一代战术飞机，以支持未来有人-无人编队作战概念及在对抗空域中加快战场决策速度，迈出了关键一步。

这一里程碑于2026年7月16日由美国空军宣布，是继美国空军第96测试联队和第53联队与国防高级研究计划局合作，历经数月的飞机改装、系统集成和大量地面验证之后取得的成果。从地面测试成功过渡到空中自主操作，是验证人工智能控制的作战飞机能够支持未来在高度对抗环境中进行的空中优势、打击、压制敌方防空以及协同作战任务的重要一步。

与传统F-16"战隼"不同，VENOM飞机进行了大量改装，配备了专用计算硬件、先进飞行仪表、附加传感器，以及专门设计用于承载自主飞行代理的软件架构。这些改装将该战斗机变成了一个空中实验平台，能够在真实作战条件下评估日益复杂的人工智能算法，同时驾驶舱内保留一名人类飞行员以监督测试并在必要时进行干预。

飞行操作的第一阶段于2026年6月开始，改装后的飞机进行了有人驾驶飞行，以验证大量的硬件和软件升级在空中能否安全运行。在批准进行自主飞行试验之前，工程师评估了飞机性能、航电集成、飞行控制行为以及整体适航性。在这些验证飞行之后，该项目于7月成功过渡到由机载人工智能代理在部分飞行阶段自主控制飞机的任务，同时安全飞行员持续监控飞机性能和任务执行情况。

实现这一里程碑需要一项始于2024年的广泛验证活动。在飞机获准飞行前，工程师进行了数月的发动机试车、航电评估、软件验证、维护检查、硬件兼容性测试以及数千小时的高保真模拟。这些活动确认了VENOM自主套件能与F-16现有的飞行系统正确协同工作，在日益复杂的作战想定中保持飞机的安全裕度。

此次研发测试活动主要由美国空军第40飞行测试中队领导，是空军测试中心第96测试联队、第53联队的作战测试专家以及DARPA之间更广泛协作的一部分。这种多组织的架构结合了研发飞行测试、作战评估、人工智能研究和系统工程，旨在加速自主技术从实验室概念向作战军事能力的转化。

VENOM项目源于DARPA的"空战进化"项目，该项目证明了人工智能能够安全执行高级空中机动和战术决策，并与人类操作员协同合作。VENOM在此基础上进行了拓展，超越了受控演示，通过创建永久性改装的作战战斗机，能够支持持续的人工智能实验和日益严苛的自主飞行任务。该飞机还将成为DARPA"人工智能增强"项目的主要测试平台，该项目旨在开发能够在动态和对抗战斗环境中有效作战的自适应人工智能系统。

选择F-16"战隼"作为实验平台意义重大。F-16设计为轻型多用途战斗机，至今仍是世界上能力最强、使用最广泛的作战飞机之一。该机由单台涡扇发动机提供动力，速度可超过2马赫，能执行空中优势、精确打击、近距空中支援、压制敌方防空、纵深遮断、侦察和国土防御等任务。现代改型配备了有源电子扫描阵列雷达、先进电子战套件、Link 16战术数据链、头盔瞄准系统以及大量精确制导弹药，在全球众多空军中继续提供着高度相关的作战能力。

该机的电传飞控架构、卓越的机动性以及成熟的航电任务系统，也使其成为进行人工智能研究的理想测试平台。因其空气动力学特性和作战系统经过数十年的服役已广为人知，工程师可以专注于评估人工智能行为，而不是验证一个全新的飞机设计。这显著降低了技术风险，同时提供了高度接近未来作战环境的真实运行条件。

从"陆军识别"防务分析的视角来看，VENOM代表的远不止是一次自主飞行演示。它是一个旨在验证软件、安全架构、认证流程以及人机编组概念的技术成熟化项目，这些将构成美国空军下一代空战体系的基础。该计划的目的并非取代战斗机飞行员，而是发展值得信赖的自主能力，使其能在完全融入人类指挥架构的同时，独立执行选定的任务。

这些技术对美国空军的作战价值巨大。人工智能能以机器速度处理传感器输入、识别威胁、确定目标优先级并推荐战术响应，从而显著减少高强度作战中的飞行员工作量。这使得人类机组人员能专注于指挥决策，而人工智能则管理重复性或时间关键的飞行功能。在未来以密集防空网络、电子战、网络攻击和快速演变的战术局势为特征的冲突中，此类能力将日益重要。

通过VENOM开发的自主飞行技术，预计也将支持空军的"协同作战飞机"概念，即无人作战飞机与F-35A"闪电II"及未来的"下一代空中优势"战斗机等有人战机协同作战。人工智能赋能的飞机可在人类监督下执行侦察、电子攻击、诱饵作战、导弹载机、通信中继或打击任务。这种分布式兵力结构能在无需按比例增加飞行员数量的情况下，增强作战规模。

另一个战略优势在于提高高风险作战中的生存能力。自主飞机可被派往突破重兵防守的空域、压制一体化防空系统、实施电子战，或在飞行员面临不可接受风险的区域收集情报。通过将最危险的任务转向人工智能赋能飞机，美国空军可以在保持对强大对手的作战节奏的同时，保留经验丰富的空勤人员。

VENOM所验证的技术也能加速任务规划并缩短军事决策周期。能够独立适应不断变化的战场条件的人工智能代理，可以基于持续更新的战术信息，快速重新规划飞行路径、应对突发威胁、与其他飞机协调并优化武器使用。在势均力敌的冲突中，这种能力愈发关键，因为比对手更快完成"观察-判断-决策-行动"循环的能力可能决定作战成败。

除战术航空兵外，VENOM产生的知识预计将影响更广泛的自主军事系统。项目期间开发的软件架构、人工智能验证方法、飞行安全框架以及人机接口概念，可用于未来的无人机、忠诚僚机系统、远程打击飞机，以及可能在联合部队中执行任务的自主后勤或情报飞机。

随着飞行测试扩展到日益复杂的自主行为、多机协同、战术机动和任务执行，VENOM项目正成为美国空军降低下一代空战风险的最重要项目之一。这些经过改装的F-16"战隼"并非一个实验终点，而是提供了一个连接当今有人驾驶战斗机部队与未来空中作战生态系统之间的作战桥梁。在未来的空中作战生态系统中，人工智能将在各个层面的空中作战中作为值得信赖的力量倍增器发挥作用。

对美国空军而言，VENOM的战略意义不仅在于证明人工智能能驾驶战斗机，更在于展示值得信赖的自主能力能够从根本上重塑未来空中战役的规划与执行方式。在潜在对手持续大力投资自主系统和人工智能赋能指挥网络的情况下，像VENOM这样的项目确保了美国能通过发展能更快、更协同、更有效地在高度对抗战场中作战的空中作战力量，来保持其技术优势。结合"协同作战飞机"和"下一代空中优势"等项目，VENOM代表了维持美国空中优势直至2030年代及以后的关键技术基石之一。