一个丫鬟的儿子，在家连下人都敢欺负他。6年后，他连升9级坐上了江苏巡抚的位子，32岁就成了大清最年轻的封疆大吏。更离谱的是，皇帝亲自下旨，逼着他那当宰相的老爹给他的丫鬟母亲跪下磕头——这事儿，整个大清朝就发生过这么一次。他叫尹继善，一个庶子的逆天改命之路。
尹继善出生那年，他爹尹泰还在国子监当差，镶黄旗的满族人，有正室夫人，却让给丫鬟端茶倒水的徐氏怀了身孕，后来勉强收了房，徐氏还是得给正室递茶布菜，尹继善排行老五，在尹家连端盘子的厨子都能瞪他一眼，他娘身份低，自己又是庶出，哪有嫡子的风光。
但老天爷给这孩子留了条活路，他读书比谁都用心，兄弟们成天骑马打猎，他却天天泡在书房里翻书卷，正室的嫡子们考不上秀才，尹继善二十多岁就中了举人，可他越争气，徐氏的日子就越难熬，正室看不惯妾室的儿子出头，动不动就骂她攀高枝，连端给她的饭，都要故意洒上几滴汤水。
转机出现在雍正年间，有天尹泰家里来了位贵客，正是还没当皇帝的雍正，闲聊时尹泰随口提了句小儿子有点本事，雍正听了就记在心里，等尹继善考中进士，皇帝直接把他调到身边当秘书，这人果然不让人失望，上任江苏巡抚才一个月，就把全省的账目理得清清楚楚，连皇帝最信得过的李卫都得听他的安排。
最厉害的是尹继善做事的方式，有一次雍正让他学那三个红人，他直接说，李卫的胆子可以学，但粗暴别学，田文镜的勤快能学，但苛刻别学，鄂尔泰好处多，就是太固执，别学，这话换别人早被罚了，雍正却笑了，说这孩子有主见，后来尹继善三十二岁当上巡抚，六年连升九级，满朝上下都说这事太稀奇。
可尹继善心里一直放不下，母亲徐氏没得过诰命，他当上总督后回京求皇帝，没想到父亲尹泰一听就急了，你拿皇上压我，雍正恼了，第二天亲自派宫女太监去尹家，当着满府人的面，八十岁的大学士尹泰被逼着给小妾磕头，宫女们给徐氏穿上一品夫人的朝服，八旗贵妇一个个排着队来道贺。