目前山茶属中仅有的国家一级保护野生物种还是金花茶吗？答案可能会出乎你的意料之外。
金花茶已调整为国家二级保护野生植物，所以“植物大熊猫”的称号，是由原来名不见经传的杜鹃红山茶接过来了。它才是目前山茶属中仅有的国家一级保护野生物种。
它是中国特有品种，因叶片酷似杜鹃叶，花色鲜红夺目，故名。
杜鹃红山茶分布范围极狭窄，其野生种群仅分布于广东阳春鹅凰嶂自然保护区河谷两岸豹四公里长的森林里。现存数量不足千株，且自然繁殖困难，被国际自然保护联盟评定为“极危物种”。
杜鹃红山茶的珍稀性不仅仅是体现在极少的数量和濒危的野生状态，还体现在夏日盛花的独特习性。
杜鹃红山茶几乎可以全年开花，盛花期在6月～次年2月，从夏到冬，长达三个季节。
它打破了山茶属植物的传统开花规律，弥补了普通山茶花主要集中在冬春季开花的遗憾。
喜欢茶花的朋友，当你在盛夏季节看到怒放的红山茶，会不会有一种惊艳的感受？