1950年2月的广州会议上，因金门失利教训，上级决定将战役推迟到6月，等买到登陆艇再说。但韩先楚深知，渡海全靠木帆船，必须借谷雨（4月20日）前的季风，错过就要再等一年。他表面上服从，回军后却压下“推迟”命令，要求部队必须按3月完成备战，用行动争取时间。
3月底，自觉准备充分且小规模偷渡成功，韩先楚开始连续向上级“请战”。最狠的一封电报直接表态：“如果兄弟部队43军没准备好，我愿亲率40军主力单独渡海作战！”这种“犯上”和越级汇报，最终说服了林彪和中央军委。
4月16日战役打响时，43军因传达过“推迟”导致准备不足，第一波只能凑一个半团；而40军在韩先楚高压下，第一波就上了六个团。韩先楚更是第一个登岛的军级指挥员。
当得知他成功上岛，坐镇北京的聂荣臻元帅长舒一口气：“韩先楚上了海南岛，就意味着胜利！”5月1日海南解放，仅过不到两个月，朝鲜战争爆发，美军第七舰队封锁台湾海峡。
没有韩先楚的坚持和担当，海南岛的历史可能就要改写。