武昌起义成功后，清廷派北洋精锐南下镇压，汉口失守，汉阳岌岌可危，黎元洪只能率起义军退守武昌。
湖南独立后，成立湖南援鄂新军赶到武昌前线，黄兴临危受命就任总司令，指挥部队与北洋军作战，湖南新军更是打头阵，反攻汉口、死保汉阳20多天，这就是著名的阳夏保卫战。此战湖南援鄂新军阵亡1000多人。反攻汉口敢死队，死守汉阳高地都是湖南援鄂新军打的，协统刘玉堂阵亡。