宋朝的宫廷女子射箭比赛
北宋的宴射活动极为频繁，《宋史·本纪》载：北宋皇帝在“迎春园”、“开封尹后苑”、“金凤园”和“玉津园”等皇家园林，多次举行过宴射活动。
到了北宋后期，宋廷还设有专门的射殿，以供皇帝观习射箭活动，《东京梦华录》记载了宋徽宗驾幸射殿的具体过程：
“（帝）驾诣射殿射弓，垛子前列招箭班二十余人，皆长脚幞头，紫绣抹额，紫宽衫，黄义槛，雁翅排立。御箭去则齐声招舞，合而复开，箭中的矣。
又一人口衔一银，两肩两手共五只，箭来皆能承之。射毕驾归宴殿”。
这便是徽宗时期射箭比赛的基本流程。正是在宋徽宗时期，在皇帝的示范带头作用下，宫女们亦开始习射。
在《清波杂志校注》卷8《宣和骑射》中出现了这样的描写：
戎裴殊丽学弯弓，十指纤柔力未充；
多被朋挤齐滤笑，强颜无奈脸莲红。
这首诗，描写的便是宫女们最初学习射箭，纤纤玉手拉不开弓，憋到小脸彤红的情形。
这些美丽坚韧的女孩们，没有回避士大夫们嘲笑地目光，只是一味地苦练。
到了政和五年（1115)，徽宗朝的首辅大臣们看到了宫女射箭的情景，不由得汗颜。在《宋史》卷121《礼志二十四》中记载：
“政和五年四月，燕辅臣于宣和殿。先御崇政殿，阅子弟五百余人驰射，挽强精锐毕事赐坐，出宫人列于殿下，鸣鼓击析，跃马飞射，慕柳枝，射绣球，击丸，据鞍开神臂弓，妙绝无伦。卫士皆有愧色。
经过几年的刻苦锻炼，这些宫女们早已不是当年的模样。她们已经可以拉开“神臂弓”，箭法精妙绝伦，“卫士皆有愧色”。
宋徽宗曰：“虽非妇事，然女子能之，则天下岂无可教！”
蔡京等马屁精进曰：“士能挽强，女能骑射，安不忘危，天下幸甚。”
这段史料说明，宋徽宗时期的后宫女性射箭技艺十分精湛，不仅能于奔驰的马上射箭，而且击中目标的准确度极高，完全不输于男性。
同时也显示出，此时后宫女性的射箭活动已不仅仅是一种自我娱乐的后宫游戏，而成为一项重要的表演活动，供以皇帝为主的宫廷人士在宴饮等场合观赏娱乐。