建国之后，经过思想改造的军统战犯沈醉，回忆了同为改造人员的末代皇帝溥仪一桩十分窘迫的小事。
众人在长沙招待所共进早餐时，地面掉落了一张一角纸币，生性爱打趣的范汉杰捡起钞票放到溥仪桌前，谎称这是溥仪打算给服务员的小费。年轻女服务员见状十分生气，直言此举是对服务人员的不尊重。
溥仪无端受责，慌忙不停道歉，明明事非因他而起，却十分局促不安。见对方依旧愤愤不平，溥仪急忙拜托身为湖南人的沈醉出面解释调停，沈醉只好找来招待所经理才平息风波。
午饭时溥仪一路紧跟沈醉，唯恐再次遇见那名服务员，模样胆小拘谨。这件事并非溥仪心胸狭隘开不起玩笑，实则是范汉杰玩笑过火，才让“昔日帝王”这般窘迫难堪。
